周滅商後建都鎬京，歷史上稱作西周。初期，周王為鞏固國家政權，先後把自己的兄弟、親戚、功臣分封到各地作諸侯，建立諸侯國，還建立了壹整套制度。農業、手工業、商業都有了壹定的發展。
西周第九代國君是周厲王，他貪財好色，昏庸殘暴，激起了公元前841年的“國人(平民)暴動”。周朝從此衰落下去，社會動蕩不安。
到了周幽王統治時期，國勢更衰。周幽王更加荒淫無度。他得了壹個美女叫褒姒，可是褒姒自從進宮後從沒笑過壹次，為了引她壹笑，周幽王帶褒姒上了驪山。原來，為了防禦西戎的進犯，在驪山壹帶建了二十多座烽火臺，每隔幾裏壹座。西戎軍隊打來，就燃燒起烽火，壹個連壹個傳遞消息，附近的諸侯見到了就會發兵救援。
周幽王來到驪山，讓人燃起了烽火。附近的諸侯看到了警報，以為敵兵來了，就急忙帶兵救援。可趕到了驪山下，壹個敵人也沒看到，卻聽到了山上的鼓樂之聲，大家都楞住了。周幽王便派人告訴他們：“不過是大王和王妃放煙火玩，妳們回去吧。”諸侯們生氣極了，山下壹片混亂。褒姒見到這場面卻笑了起來。這就是中國歷史上“烽火戲諸侯”的故事。
後來西戎軍真的攻打都城豐鎬時，盡管烽火臺上連舉烽火告急，卻沒人理會了，諸侯們認為這是周幽王的胡鬧。結果西戎軍隊攻入鎬京，殺死周幽王，把財寶洗劫壹空。公元前770年，周幽王的兒子周平王被迫遷都洛邑(現河南省洛陽)歷史上叫東周。
2、傾國傾城
漢武欲征妃，眾臣勸之不聽。 東方朔聽之，入宮道：“北方有佳人，壹笑傾國，二笑傾城，三笑。。。” 上奇之，道：“說！” 朔曰：“傾家當產。” 眾人皆昏，征妃壹事，不了了之。
3、暗渡陳倉
[原文]
示之以動，利其靜而有主，“益動而巽（1）”。
[註釋]
（1）巽：巽為風，無孔不入。
[譯文]
故意暴露行動，利用敵方在這裏固守時，悄悄地迂回到那裏偷襲，這就能乘虛而入，出奇制勝
這個成語是由《史記·高祖本紀》中的壹段史事演化而來的。
公元前206年，劉邦率領起義軍攻下秦王朝都城鹹陽，秦王朝被推翻。但是，項羽仗著力量強大，違背誰先入關中誰為關中王的約定，自封為西楚霸王，而封先入關的劉邦為漢王，只把巴、蜀、漢中四十壹縣劃歸劉邦。劉邦在從關中遷往漢中時，聽從謀臣張良的計策，沿途把經過的棧道（古時候沿懸崖峭壁用木材搭成的人工通道）全部燒毀，這樣既可以防止敵人背後偷襲，又可以麻痹項羽，表示永無回關中之意，消除霸王對劉邦的疑忌。不久，劉邦命令修復棧道，露出要進軍關中的意思；而項羽方面認為修復棧道需要很長的時間，所以並不在意。這時劉邦和韓信見暗地裏率大軍通過密道，占領陳倉（地名，在今陜西省寶雞市東），進而攻入關中，攻占鹹陽。
“暗渡陳倉”也用作“陳倉暗渡”，也常作“明修棧道，暗渡陳倉”，壹般用來指作戰時正面迷惑敵人，從側面突然襲擊的戰略。也用作貶義，比喻暗中進行的活動，多指男女間不正當的行徑。
4、 多多益善
漢高祖劉邦曾問大將韓信：“妳看我能帶多少兵？”韓信斜了劉邦壹眼說：“妳頂多能帶十萬兵吧！”漢高祖心中有三分不悅，心想：妳竟敢小看我！“那妳呢？”韓信傲氣十足地說：“我呀，當然是多多益善啰！”劉邦心中又添了三分不高興，勉強說：“將軍如此大才，我很佩服。現在，我有壹個小小的問題向將軍請教，憑將軍的大才，答起來壹定不費吹灰之力的。”韓信滿不在乎地說：“可以可以。”劉邦狡黠地壹笑，傳令叫來壹小隊士兵隔墻站隊，劉邦發令：“每三人站成壹排。”隊站好後，小隊長進來報告：“最後壹排只有二人。”“劉邦又傳令：“每五人站成壹排。”小隊長報告：“最後壹排只有三人。”劉邦再傳令：“每七人站成壹排。”小隊長報告：“最後壹排只有二人。”劉邦轉臉問韓信：“敢問將軍，這隊士兵有多少人？”韓信脫口而出：“二十三人。”劉邦大驚，心中的不快已增至十分，心想：“此人本事太大，我得想法找個岔子把他殺掉，免生後患。”壹面則佯裝笑臉誇了幾句，並問：“妳是怎樣算的？”韓信說：“臣幼得黃石公傳授《孫子算經》，這孫子乃鬼谷子的弟子，算經中載有此題之算法，口訣是：
三人同行七十稀，
五樹梅花開壹枝，
七子團圓正月半，
除百零五便得知。”
5、
成也蕭河 敗也蕭河
成也蕭何，敗也蕭何，比喻事情的成敗都出於同壹個人。這原是壹條民間俚語，見於宋洪邁《容齋續筆·蕭何紿韓信》：“韓信為人告反，呂後欲召，恐其不就，乃與蕭相國謀，詐令人稱陳?已破，紿信曰：‘雖病強入賀。’信入，即被誅。信之為大將軍，實蕭何所薦，今其死也，又出其謀，故俚語有‘成也蕭何，敗也蕭何’之語。”
韓信年輕時帶劍投奔項梁，默默無聞；後隸屬項羽，也只做個郎中，他多次獻策以求重用，項羽都未采納。劉邦入蜀時，韓信棄楚而投漢，依然默默無聞。只任迎賓小吏，卻因犯法被處斬刑，刀口下出狂言，驚動滕公夏侯嬰，薦為治粟都尉；是蕭何發現了韓信這奇才，但仍未獲重用。軍至南鄭，韓信自覺出頭無日，便隨眾將逃亡。蕭何未及請示，便月下追韓信。有人向劉邦報告丞相也逃亡了，劉邦驚怒。過了兩天，蕭何回來，劉邦且喜且怒，罵道：“妳為什麽也逃跑了？”蕭何說：“我不敢逃跑，是去追逃跑的人。”劉邦得知他去追韓信，又罵道：“將領們跑了數十人，妳沒去追，去追韓信，是假的。”蕭何說：“諸將易得耳。至如信者，國士無雙。大王若只想稱王漢中，就用不著韓信；若要爭奪天下，除了韓信，沒有第二個人可同您***謀大事的了！”於是勸劉邦選擇吉日良辰，齋戒設壇，隆重拜韓信為大將。壹夜之間，韓信從壹無名小卒而位冠三軍，這就是成也蕭何。
後來，韓信運籌帷幄，逐鹿中原，為劉漢王朝打下半壁江山，封王列侯。有人告他謀反。劉邦削了他的兵權。漢十年，劉邦親征陳?。韓信稱病未出，卻暗中派人與陳聯絡，家臣告密，坐鎮京城的呂後想召見韓信，又怕他擁兵不肯就範，就同蕭何商議計策。解鈴還須系鈴人，畢竟蕭何老謀深算，他派人傳旨韓信，聲稱陳?已經被捉拿斬殺了，列侯、群臣都要進宮朝賀。蕭何欺騙韓信道：“妳盡管有病在身，也得勉強進宮朝賀，以免皇上生疑。”
可憐韓信聰明壹世，糊塗壹時。壹踏進宮門，即被呂後預伏的刀斧手劫持捆綁，架至長樂宮懸鐘室，身首異處了。這是第二次臨刑了，他喟嘆道：“我後悔沒有采納蒯通的計謀，竟被婦人小子所欺騙，這難道不是天意嗎？”於是誅殺了韓信壹家三族。這就是敗也蕭何。
6、偃旗息鼓
《三國誌·蜀誌·趙雲傳》中記載：在壹次戰鬥中，蜀將黃忠殺死了曹將夏侯淵，並奪取了戰略要地。曹操非常惱火，把米倉移到漢水旁的北山腳下，親率20萬大軍向陽平關大舉進攻。黃忠、張著商議趁夜燒劫魏軍糧草。臨行前趙雲和他們約定了返回時間，過期不歸就帶兵出寨接應，正與曹操親自統率的部隊相遇。趙雲同曹軍廝殺起來，把曹軍打得丟盔棄甲，救回了黃忠和張著。
曹操沒有善罷甘休，指揮大隊人馬追殺趙雲，直撲蜀營。趙雲的副將張翼見趙雲已退回本寨，後面追兵來勢兇猛，便要關閉寨門拒守。趙雲下令大開營門，偃旗息鼓，準備放曹軍進來；壹面又命令弓弩手埋伏在寨內外，然後自己單槍匹馬站在門口等候敵人。
生性多疑的曹操追到寨門口，心想，寨門大開，必有伏兵，即匆忙下令撤退。就在曹操調頭後退的時候，蜀軍營裏金鼓齊鳴，殺聲震天，飛箭如雨般向曹軍射擊。曹軍驚慌失措，奪路逃命，自相踐踏。趙雲趁勢奪了曹軍的糧草，殺死了曹軍大批兵馬，得勝回營。
後來，人們常用“偃旗息鼓”來比喻休戰、無聲無息或停止行動。