所謂“誅心之論”，說的好，指在批評對方之時，不針對對方的行為、語言談問題，而是繞過行為、語言去指責對方此行為、語言的目的、動機。所以“誅心之論”又曰“動機說”。據說該成語出自於《後漢書·霍谞傳》：“《春秋》之義，原情定過，赦事誅意，故許止雖弒君而不罪，趙盾以縱賊而見書。”這段話講的意思是：《春秋》的主張，根據情由定過錯，寬容事實懲罰動機，許止雖然殺君，但是無罪，趙盾雖然沒有親自殺君，但他是賊首，所以還是被定為殺君之罪。
殺人誅心，這是葛優飾演的“湯師爺”對姜文飾演的張麻子說的話。熱心的網友們進行了多種不同的解讀，但是有壹點基本是大家認同的：要想征服別人，關鍵是征服別人的心。 謂揭露、指責人的思想、用心。意即消滅他的肉體，不如譴責這種人的動機、思想、用心。