有壹個名叫丁的廚師替梁惠王宰牛，手接觸的地方，肩靠著的地方，腳踩著的地方，膝頂著的地方，都發出皮骨相離聲，刀子刺進去時響聲更大，這些聲音沒有不合乎音律的。它合乎《桑林》舞樂的節拍，又合乎《經首》樂曲的節奏。
梁惠王說：「嘻！好啊！妳的技術怎麽會高明到這種程度呢？」
庖丁放下刀子回答說：「臣下所探究的是自然的規律，這已經超過了對於宰牛技術的追求。當初我剛開始宰牛的時候，（對於牛體的結構還不了解），看見的只是整頭的牛。三年之後，（見到的是牛的內部肌理筋骨），再也看不見整頭的牛了。現在宰牛的時候，臣下只是用意念去接觸牛的身體就可以了，而不必用眼睛去看，就像感覺器官停止活動了而全憑意念在活動。順著牛體的肌理結構，劈開筋骨間大的空隙，沿著骨節間的空穴使刀，都是依順著牛體本來的結構。宰牛的刀從來沒有碰過經絡相連的地方、緊附在骨頭上的肌肉和肌肉聚結的地方，更何況股部的大骨呢？技術高明的廚工每年換壹把刀，是因為他們用刀子去割肉。技術壹般的廚工每月換壹把刀，是因為他們用刀子去砍骨頭。現在臣下的這把刀已用了十九年了，宰牛數千頭，而刀口卻像剛從磨刀石上磨出來的壹樣。牛身上的骨節是有空隙的，可是刀刃卻並不厚，用這樣薄的刀刃刺入有空隙的骨節，那麽在運轉刀刃時壹定寬綽而 有余地了，因此用了十九年而刀刃仍像剛從磨刀石上磨出來壹樣。即使如此，可是每當碰上筋骨交錯的地方，我壹見那裏難以下刀，就十分警懼而小心翼翼，目光集中，動作放慢。刀子輕輕地動壹下，嘩啦壹聲骨肉就已經分離，像壹堆泥土散落在地上了。我提起刀站著，為這壹成功而得意地四下環顧，壹副悠然自得、心滿意足的樣子。拭好了刀把它收藏起來。」
梁惠王說：「好啊！我聽了庖丁的話，學到了養生之道啊。」