歷史故事把老鼠扔在船上漢代賈誼寫了壹篇文章《政論》，勸告皇帝不要把犯了罪的王公和百姓壹樣對待，以維護皇帝的尊嚴。船的歷史典故是賈誼用來證明自己論點的故事。這個故事主要講的是壹個富人喜歡收集古董，尤其是壹件非常罕見的古董。
這種古董叫玉碗，工藝非常精湛，是這個有錢人的心頭好。但是有壹天，壹只老鼠跳進了玉碗，想吃剩飯，恰好被財主看到了。富人總是說，當他生氣的時候，他撿起壹塊石頭扔向老鼠。最後，老鼠被殺死了，但是美麗而珍貴的玉罐也被打碎了。富人對此非常難過和後悔。
賈誼用這個故事來表明自己的觀點，提出？不能被醫生處罰嗎？因為天下的醫生都和皇帝很親近，如果他們受到和百姓壹樣的懲罰，那麽皇帝的權威也會削弱。就像有錢人壹樣，因為老鼠離玉壇子太近，打老鼠很可能會傷到玉壇子，很不劃算。
賈誼的觀點和今天？法律面前人人平等？說法正好相反，但他說大臣犯法不受懲罰，並不代表大臣可以隨意犯法。但在他看來，大臣畢竟和百姓不壹樣，即使受罰也要體面。所以大臣犯了錯誤，皇帝可以罷免他，甚至給他死刑，只是不要讓他受到懲罰。
賈誼的言論得到了漢文帝的認可。之後大臣都自殺了，沒有受到懲罰。直到漢武帝時期，大臣受懲的案例逐漸增多。這個成語壹般用來表示因為心中有所顧忌而不敢放下某事，否則會導致得不償失的結果。