對此事歷史上看法不壹，有說當夜太祖只是向晉王囑咐後事，並非趙光義篡逆奪位的`。據記載，杜太後曾告訴太祖，因為後周皇帝小，他才得以黃袍加身。所以傳位，應先傳給兄弟，再由兄弟傳回他的兒子，這樣大宋江山才能永固。太祖於是命趙普起草盟約，藏於金匱，史稱“金匱之盟”。
也有說太宗謀害太祖篡位的。首先“金匱之盟”是太宗繼位後才傳出的說法，其次當時太祖長子趙光美已不年幼，而之後太宗掃除趙光美、趙德芳、趙德昭等繼承人的做法也讓人懷疑。《宋史·太宗本紀》中提出了壹串疑問：太宗即位，為什麽匆忙就將還剩兩月的開寶九年改為太平興國元年？既有“金匱之盟”，太宗為何要把兄弟趙廷美，迫害得郁郁而終？太祖次子武功郡王趙德昭因何自殺？
那麽，到底太祖有沒有傳位光義的意向呢？太祖生前出征或外出，都讓光義留守都城，軍國大事也讓光義參與決策。光義曾患病，太祖親往探望，還為其燒艾治病，光義若覺疼痛，太祖便先在自身試驗以觀藥效。太祖還曾對人說：“光義龍行虎步，將來必是太平天子，上蒼賜予的福德，還要超過我。”
於是，燭影斧聲就成了千古懸案。