“不鳴則已，壹鳴驚人”這則成語源於楚莊王勵精圖治、振興楚國的故事。
原本是壹個很有才智的君主，但是他繼位以後卻耽於酒色，不理朝政。因此政治不上軌道，官吏們貪汙失職，再加上各國的諸侯也都趁機來侵犯，使得齊國瀕臨滅亡的邊緣。雖然，齊國的壹些愛國人士憂心忡忡，但是都因為畏懼齊王，不敢勸諫。
有壹個齊國人叫淳於髡，他的口才很好，常常用壹些有趣的隱語，來規勸君主。淳於髡想了壹個計策，準備找個機會來規勸齊威王。壹天，淳於髡見到了齊威王，就對他說：“大王，為臣有壹個謎語想請您猜壹猜：某國有只大鳥，住在大王的宮廷中，已經整整三年了，可是他既不振翅飛翔，也不發生鳴叫，只是毫無目的的蜷伏著，大王您猜，這是壹只什麽鳥呢？”
齊威王本是壹個聰明人，壹聽就知道淳於髡是在諷刺自己，像那只大鳥壹樣，身為壹國之尊，卻毫無作為，只知道享樂。於是他沈吟了壹會兒之後，便毅然的決定改過，振作起來，做壹番轟轟烈烈的事，因此他對淳於髡說：“雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。”這句話的意思是這壹只大鳥，妳不知道，它不飛則已，壹飛就會沖到天上去，它不鳴則已，壹鳴就會驚動眾人，妳等著瞧吧！ 從此齊威王不再飲酒作樂，轉而整頓國政。首先他召見全國的官吏，盡忠負責的，就給予獎勵；而那些腐敗無能的，則加以懲罰。結果全國上下，很快就振作起來。
不鳴則已，壹鳴驚人，成語，漢語拼音bù míng zé yǐ，yī míng jīng rén，詞語解釋:比喻平時沒有突出的表現，壹下子做出驚人的成績。鳴:動詞，鳥叫。成語為褒義詞。
本成語出自西漢司馬遷對戰國齊國的記載，但最早的藍本為戰國韓非記載的春秋楚莊王的典故。這或許並不矛盾，可能齊威王也被問過這個隱語，然後想起楚莊王說過的話也頓然醒悟，脫口而答。
漢語文字不鳴則已，壹鳴驚人
英文翻譯Should one desire to sing,one would amaze the world with his first song.
詞語解釋比喻平時沒有突出的表現，壹下子做出驚人的表現。
字詞解釋鳴:動詞，鳥叫。
成語性質褒義詞
成語用法聯合式;作謂語、賓語。