人們常用“老奸巨猾”來形容世故深而手段極其奸詐狡猾的人。值得註意的是，它還不同於“老謀深算”，後者是說某人有周密的籌劃、深遠的打算，形容他辦事精明老練，因而，兩者不可混用。這壹成語出自宋代司馬光貝《資治通鑒?唐玄宗開元二十四年》：“林甫城府深密，人莫窺其際。好以：甘言人，而陰中傷之，不露辭色。凡為上所厚者，始則親結之，及位勢稍千逼，輒以計去之。雖老奸巨猾，無能逃於其術者。”
提及此成語，還得從口蜜腹劍的李林甫說起。唐玄宗時，李林甫官居丞相，他獨攬大權，排除異己。此人城府極深，世人難以摸透他的心思。李林甫善於當面奉承，而暗中陷害，且從來不露聲色。凡與玄宗關系親密的人，語開始時他總是與之攀交情拉關系，等到地位權勢稍微接近他時，就千方百計地除掉。就是那些老奸巨猾的官吏，也逃不出他的手掌。