原來的意思是可以用網在門外捕鳥。後來形容官員退位後，門庭冷落，車馬稀少；或者描述事業由盛而衰，客人稀少的情況。
出發:西漢司馬遷《史記·鄭績列傳》:“下翟公說第壹翟公[1]為廷尉，客為上賓；而廢物，可以在門外立壹只麻雀。”