這位幸運王子是明孝宗的長子，張的妻子。他生於弘治四年。如果用天幹地支來表示他的出生年月，是這樣的：丁酉1911年申請。時、日、月、年的順序與地支中“申、酉、戌、亥”的順序相吻合。按照當時封建社會的民間迷信，這在命理學上叫“理”。據說朱元璋的生日和這個差不多，所以是個特別好的日子。
朱厚照不僅出生在壹個好天氣，而且看起來很特別。據說朱厚照小時候“比冰玉更有氣質，更有光芒”，頗有帝王之氣。因此，出生後，朱_樘非常高興。5個月後，他被加冕為皇太子，並被封為“後趙”，意思是希望能照耀後代，成為壹個賢明的國王。由於這個原因，朱_樘對他要求很嚴格。8歲那年，他結婚了，學習了，接受了嚴格的教育。
朱厚照生性好動，特別喜歡騎射，這使得他的父親朱_樘想把他培養成像朱茂朱元璋那樣文武雙全的傑出賢者。因為父親讓他沈迷於騎射遊戲，所以他養成了日後從軍的習慣。當然，他的父親，明朝孝宗皇帝朱_樘，很久以前就註意到了這壹點，他非常擔心他會在玩的時候失去理智。於是，他在臨終之際，特意把大學士劉堅、謝遷、李東陽叫到幹青宮的暖宮，讓他撫養孤兒：“東宮雖聰明，但還年輕，有利於幸福。他那壹代人經常勸他讀書，他是個好主人。”
據說，朱厚照年輕時就以聰明和機智聞名。他前天教的書，第二天就可以蓋起來背了。他有很多被大臣們稱贊的品質：勤奮、禮貌、善良、慷慨。每當他說話和閱讀時，朱厚照總是“早上坐著說話，座位變化時，就發生在中午。”沒過幾個月，他就知道了宮廷裏繁瑣的禮儀。當朱_樘幾次來詢問他的學習情況時，他會拿著材料走開，並禮貌地和他打招呼。如果老師原諒自己，朱厚照壹定會“跪拜並寄信”。他沒多久就記住了老師的名字。有時候老師因為各種原因沒來，朱厚照會問左右，“今天有老師嗎？”若誤見學士教，朱厚照不會怪他，但會私下對左右說：“若在堂，必失其儀，正其禦史。”
當然，這些素質對順利即位很重要，但更重要的是，他是皇帝和皇後張的長子。自從明太祖朱元璋確立了明太祖的繼承制度以來，雖然他壹直希望實現這壹點，但事實上，只有朱厚照在明太祖真正登上了明太祖的王位。
弘治十八年五月，明孝宗朱_樘駕崩，15歲的皇太子朱厚照即位，開始了他16年的皇位生涯。
年輕的皇帝朱厚照登上龍宮後不久，他活潑的本性暴露無遺。他沒有按照父母期望的方向發展，而是依靠皇帝的至高無上的權力為所欲為，玩弄國家政治。他廢除了還在睡覺的官員和在文書室侍奉皇帝的人，以減少對自己行動的限制。在皇帝的節日當天，他以各種借口逃到鄭德時期建造的無錫機場花園，幾次未能聽到。後來連初朝都不願意去了，開了世宗和宗申長期罷黜的先例。
朱厚照不顧朝臣的強烈反對，縱情享樂，主要是受到當時以劉瑾為首的東宮八太監的蠱惑。後說劉瑾姓，靠劉宦官入宮，故改劉姓。早在朱厚照還是王子的時候，劉瑾就侍候在他身邊。劉瑾知道，只要照顧好太子，他就會成為新皇帝身邊的英雄，權力和財富也會隨之而來。朱厚照即位後，劉瑾利用年輕皇帝貪玩的特點，鼓勵他玩樂，經常組織各種演出和體育活動，使東宮在當時被稱為“百戲園”。試想年輕的皇帝是如何抵擋住這些東西的誘惑，從而沈迷其中，終生不能自拔。當然，他的學業和政治事務都被放棄了。但劉瑾深得他的信任，被提拔為內務府官員，大權在握，可以控制北京的軍隊。
在劉瑾的指導下，朱厚照學習越來越努力。首先，宮殿裏建了許多商店，模仿街道的樣子。宦官裝扮成老板和百姓，自己則裝扮成富商，自得其樂。後來他覺得不滿足，就模仿妓院，讓很多女仆打扮成粉頭。他挨家挨戶聽歌尋歡作樂，弄得後宮硝煙彌漫。由於朱_樘時期的政治清明，朱厚照留下了許多廉潔的大臣。這些大臣不顧性命，輪番上陣，甚至以辭職相威脅，要求嚴懲“八虎”。朱厚照剛剛即位。看到如此聲勢浩大的抗議，有些人支持不了。他們想和大臣們妥協，除掉“八虎”。然而，就在這千鈞壹發之際，鄭德時期在蘇州拙政園創立的劉瑾，卻被他的哭聲軟化了。第二天，他懲罰了第壹個提出建議的大臣。內閣成員謝遷和劉健威脅說退休後要回到中國，但他們很快得到了他的批準。大臣們失去了領袖，不得不放棄。
打敗諸侯後，“八虎”越來越囂張。劉金依靠朱厚照的運氣，而朱厚照自己則打得更加肆無忌憚。後來，由於很多人都在玩劉瑾的《法律之外》，朱厚照意識到劉瑾有奪權的意圖，決定殺死劉瑾。但劉瑾死後，他仍然以宦官為榮，尤其是蔣斌和錢寧。蔣斌最初是壹位著名的將軍，因為他的軍事成就，在總部談論孫子兵法，這是朱厚照喜歡的，所以他被留在他的身邊。錢寧擅長射擊，深受軍師朱厚照的喜愛。據說朱厚照經常在錢寧昏倒，壹百名官員已經等了很久。只要他看到錢寧懶洋洋地走出來，他就知道皇帝馬上就要出來了。由於劉瑾、蔣斌和錢寧的“服務”，朱厚照沈迷於遊戲，無心關註政務。鄭德九年，元宵節期間，宮內燃放煙花，不慎引發火災，波及宮內。幹青宮是宮中三大殿之首，象征著皇帝的權力和高貴地位。朱厚照見火起，不但不下令救援，反而跑到壹邊觀看，有說有笑，回過頭來說：“好大的煙火！”
由於政府的忽視，許多人流離失所，壹場動亂正在醞釀之中。這場動亂的始作俑者不是人民，而是王寧朱。他試圖模仿永樂皇帝朱蒂，並秘密準備反叛，但朱厚照在政治上被浪費了。鄭德十四年，他舉起了起義的旗幟。但是朱厚照並不擔心，因為這給了他壹個去南方旅行的機會。因此，在偉大的朱壽將軍的旗幟下，他帶領他的軍隊走向戰場。但是誰知道，在旅程的中途，王守仁已經鎮壓了叛亂。然而，這個消息絲毫沒有降低他的興趣。他導演了壹場鬧劇：他釋放了朱，俘虜了自己，然後舉行慶功宴慶祝他反叛亂的勝利。之後留在江南尋歡作樂。
在朱厚照的壹生中，當他把治國當成壹場焰火表演時，鮮有引人註目的地方，為國而戰是他壹生中唯壹的輝煌時刻。1517年10月，十二年，蒙古小王子部敲門，希望能像毛、毛那樣有大作為。這壹次，他終於有機會展示自己的才華了。戰鬥非常激烈，明軍壹度被蒙古軍包圍。朱厚照親自率軍營救，這才讓明軍明白。雙方經歷了數百場戰爭，期間朱厚照與普通士兵同吃同住，甚至自己殺死了壹個敵人，極大地鼓舞了明軍的士氣。最後小王子壹個人贏不了。他帶領他的軍隊向西。明軍取得了罕見的勝利，史稱“潁州大捷”。當年，明英宗朱祁鎮帶領50名明朝人抽簽《香蕉美人圖》，卻在“土木堡之變”中被蒙古人俘虜。這次朱厚照帶領五六萬人對抗四五萬蒙古人，很不容易。不僅如此，這場戰鬥還讓蒙古士兵久久不敢犯罪。在這次戰役中，朱厚照親自領兵部署。他的戰術和野戰指揮正確，顯示了他高超的軍事指揮能力。
朱厚照整天沈溺於娛樂和放蕩。為了達到自己的目的，他們不惜違背先人的教導和歷朝歷代的社會習慣。從鄭德二年到鄭德七年，朱厚照又花了24萬兩銀子在西華門另建壹座宮殿，並在兩廂上建了壹間密室，名為“豹房”和“新房”。這裏有200多所房子，許多像迷宮、修補匠和佛教寺廟壹樣的密室。
朱厚照即位後不久，就娶了夏皇後，並選了幾個妃子。但是，他似乎並不在乎後宮裏的皇後和嬪妃。自從搬到豹房後，他就很少回後宮了。在豹房裏，美女如雲，朱厚照在這裏過著放蕩的生活，極大地滿足了他的感官享受。但豹子樓的新房，並不是壹般意義上的簡單吉祥出宮之地。它實際上是朱厚照居住和處理政府事務的地方。有人認為它是當時的政治中心和軍事總部。
除了豹屋的新家，福軒是朱厚照的另壹個性窩。剛到富宣的時候，每天晚上，他總會帶著壹群親兵在空曠搖曳的街道上遊蕩。當他看到有高墻和庭院的大廈時，他命令秦冰把門砸碎。然後他就進去把女人們逼了，搞得人心惶惶，擾亂了家人。鄭德十二年，在蔣斌等人的鼓勵下，朱厚照離開京城，在富宣修建了自己最喜歡的“鎮宅”，稱之為“家”，並把豹房裏的財寶和女人都帶到鎮宅裏，似乎有意留在富宣。朱厚照有這個計劃，因為他是壹名士兵，想站在邊緣。是撫宣北部的軍事重鎮，是抵禦蒙古軍隊入侵的第壹道防線。朱厚照在心裏欽佩朱茂朱元璋和成祖朱蒂的武功，希望他能像他們壹樣取得偉大的軍事成就。駐軍在傅玄多少滿足了他追求軍事的心理。此外，傅玄還有壹個好處，就是不再需要聽大臣們沒完沒了的勸諫。他命令大臣們不要來傅玄，只有豹子府的親戚可以隨時進出。在《豹房與傅玄》年，朱厚照為所欲為。
公元1519年，十四年，朱起義。於是朱厚照以此為借口，率軍南下。然而，當他到達河北涿縣時，王守仁抓獲寧王的好消息傳來。軍隊沒有必要再往南走了，但他繼續往南走，以便看到南方美麗的風景。在山東臨清的時候，他失蹤了壹個月，手下的官員都不知道皇帝去了哪裏。原來，當朱厚照在太原時，有壹個名叫劉良女的藝妓愛上了他。傅玄西遊歸來後，劉良女被安置在西苑臺液池滕昭寺，所謂夫人，俗稱劉皇後。朱厚照對劉良女很好。只要劉良女向朱厚照求情，任何人在豹房裏偶爾犯壹點小錯誤，都不會被追究。這次南巡，朱厚照本來是想帶她壹起去的，但是當時正好劉娘娘生病了，就同意拿玉簪當信物，在她生病的時候派人去接她。當朱厚照過盧溝橋時，他不小心把玉簪掉進了河裏。當清朝到來時，派人去迎接劉。由於劉沒有令牌不肯來，朱只好親自返回北京住了近壹個月。
鄭德十五年，朱厚照南巡時來到清澗浦打漁。壹天，朱厚照親自駕著壹艘漁船在河上捕魚。當他玩得開心的時候，他不小心掉進了河裏，差點淹死。他很快被從左右兩邊救了出來。因為是九月，河水很冷，朱厚照的屍體被壹個空女人切開了。從那以後，他開始生病，而且病壹直沒有好。
朱厚照匆匆回京後，仍不收斂。他依然沈溺於酒色，身體越來越虛弱。盡管盡了最大努力，治療還是沒能挽救朱厚照的生命。幾個月後，朱厚照病逝於豹房，結束了他31歲的荒唐壹生。