丹書鐵券，意思是古代帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證；文憑用朱砂書寫在鐵券上，故名，出自《後漢書·祭遵傳》。
漢高祖劉邦壹統天下登基後，壹邊命蕭何等人制定律法、補充和修改禮儀制度。壹邊下詔大封功臣，功勞最大的為王，稍次些的為侯，再次些的為吏。做了王、侯的人都擁有食邑，可以自置屬吏，在食邑征收賦稅。此外，劉邦又命人打制了壹批丹書鐵券，頒給功勞最顯赫的幾位功臣，讓他們藏於家族的宗廟裏，代自己及子孫後代免罪使用。
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先朝賜有丹書鐵券，安居樂業，清·陳忱《水滸後傳》第二十七回。《漢書·高帝紀下》：又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。明施耐庵《水滸傳》第五十二回：我家是金枝玉葉，有先朝丹書鐵券在門，諸人不許欺侮。妳如何敢奪占我的住宅，趕我老小那裏去。
明施耐庵《水滸傳》第五十二回：直閣休恁相欺，我家也是龍子龍孫，放著先朝丹書鐵券，誰敢不敬。成語用法：然而到了君要臣死，臣不得不死的時候，丹書鐵券也成了壹紙空文。
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