當生醜被用作成語時，它的意思是社會生活中各種各樣的人。在中國傳統戲曲中，“生”是指男性角色，分為老學究、青年學究和武學學究。“旦”是指女性角色，按年齡分為老聃和肖丹，按性格分為青衣和花旦；“精”，俗稱“花臉”，指剛烈或粗魯的男子；“醜”是指扮演插科打諢的滑稽角色。文醜主要是做工匠，武醜主要是武功。
京劇人物分支很細，壹開始分十行，後來合並成四行。根據劇中人物的身份、氣質、性格，各類角色都有固定的面孔、服裝、服飾，所有角色的舞臺動作也都是標準化的。在京劇形成初期，最受關註的是“老學生”，程長庚、余三勝、張二奎與譚鑫培、王秋奮、孫菊仙被稱為“老學生三傑”。
人生分為徐生(老學生)、洪生、蕭聲、吳生、瓦生。它是京劇的重要行業之壹。徐升(老人):中年以上的劇作家都留著胡子。因性格和身份不同，可分為從事保安或歌唱工作的老人(如扮演皇帝、官僚、文人等。)，依靠老部下(比如打武將)和沒落老部下(比如打窮人等。).洪生:壹臉紅胡子，如演關羽和趙匡胤。
中國傳統京劇分美醜醜之類的角色，角色各不相同。根據劇中人物的身份、氣質、性格，各類角色都有固定的面孔、服裝、服飾，每個角色的舞臺動作也是標準化的。