“柴”這個詞指的是柴火，意思是從鍋底抽出柴火，這樣就不能加熱，水就可以不沸騰了。比喻從根本上解決問題，也指暗中搞破壞。比如戰爭中，經常使用攻擊敵方基地、倉庫，切斷其運輸線等戰術，也可以達到劈柴的效果。類似的成語還有揚湯止沸，落井下石。
釜底抽薪的典故和來源
“釜底抽薪”是36個計劃中的第19個。這個方案指的是從根本上解決問題，就像從釜底取柴壹樣，徹底停止釜中之水的沸騰。孫臏當眾揭開假公子的面紗，讓太後不再阻礙平叛，同時讓叛軍飄然而逃。齊國叛亂的水再也煮不開了。
《呂氏春秋》是戰國時期秦丞相完成的壹部名為《食客》的集體著作。* * *二十六卷，分十二期，八讀六論，附漢高誘註。其內容綜合九流百家，論述天地之性，以儒家為主，並借鑒道家、墨家之言，頗有利於古代史料的保存。在季春時代。《所有》中提到，如果把開水舀出來，再倒回鍋裏，停止沸騰是沒有用的。還不如把鍋下的柴火去掉。它沒了之後，“釜底抽薪”這個成語可能就是從這裏演變而來，用來比喻從根本上解決問題或者從源頭上切斷。