說起山西，其實大家都知道這個地方真的很大很美，很有意義，但是細心的網友可能發現了，山西其實還有壹個名字叫“外河山”，那麽這是什麽意思呢？山西為什麽要被稱為“外河山”？讓我們來看看這個問題，壹起揭秘吧！
準確的說是“表裏的山川”而不是“表裏的河山”。這個成語起源於當時晉國的地理結構，後來引申為指山西的地貌特征，即外山內水，或兩山壹河。
這個故事發生在春秋中期的前632年。在位時間不長的晉文公發動了春秋時期的第壹場戰役——與楚國的城濮之戰。起初，晉文公猶豫了，兒子說，“戰爭也是。打仗贏了，就贏了諸侯。不敏捷，則無傷大雅。”意思是，如果妳戰鬥，妳將贏得世界上所有王子的臣服。就算輸了，防守也會比在國外的山河裏進攻容易。妳害怕什麽？果然壹戰我贏了，但我也敬而遠之，創造了古戰誘敵深入兩翼夾擊的經典戰例。
但要明白，表裏山川，原本指的是春秋時期的晉國，而不是現在的山西。從晉國最初的“河粉以東百裏”封地，到晉獻公“十七國聯三十八國服”時期，大致範圍包括“西有河西，北與秦接壤，東有翟、河內”，即山西臨汾、運城盆地是春秋中期晉國的實際控制領土。高峰時覆蓋河南、河北部分地區。
其實這兩個盆地，晉國的發源地，就是現在山西的縮影，三面環山，壹面臨河。除了汾河匯入黃河的壹角，其他三面都是群山環繞。周皇族選擇此地封族。
山西省有六大盆地，從北到南依次為大同盆地-丁鑫盆地-太原盆地-臨汾盆地-運城盆地。再加上東南角的“長治盆地”。除了北部的兩個流域屬於桑幹河流域外，其余都叫汾河流域。這壹串串珍珠般的盆地貫穿南北，被太行和呂梁兩座大山所環繞，山西的省界幾乎都是由山川所圈定。所以到了近代，人們就用古人對兩千多年前晉國的描述來形容現在山西的地貌特征。