出處：
《尚書·君陳》:爾無忿疾於頑。無求備於壹夫。必有忍，其乃有濟。有容，德乃大。
《論語·公冶長第五》:子曰:"吾未見剛者。"或對曰:"申棖。"子曰:"棖也欲，焉得剛?"
林則徐的對聯:"海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛"。
無欲則剛，出自《論語》。
解釋
無欲則剛:指不被自己想要得到的某種利益所誘惑，就是達到了真正的剛義。註:剛指公道原則，是順其自然的壹種堅持。
這個成語的意思是說，壹個人如果沒有什麽欲望的話，他就什麽都不怕，什麽都不必怕了。 "欲"，實際就是壹種生活目標，壹種人生理想。 古人常言:"海納百川，有容乃大;壁立千仞，無欲則剛"，是對山河雄偉的贊美，說明海的大，山的挺拔。也可比喻人的胸懷寬廣、大度，即要有寬容的性格，又要為人要正直，不要有任何的私欲，要大公無私，方可站得穩，行得正，無私則無畏。
林則徐有聯:"海納百川有容乃大，壁立千仞 無欲則剛"。錢穆先生在《論語新解》中解釋 "棖也欲，焉得剛?"時說"人多嗜欲，則屈意徇物，不得果烈"。 "此章僅言多欲不得為剛，非謂無欲即是剛。如道家莊老皆主無欲而尚柔道，亦非剛德。" 我想林則徐的意思和論語這條更近，是儒家的，是做人為官的壹種操守，和釋、道講"無欲"不是壹回事。
"海納百川有容乃大"，就是說要豁達大度、胸懷寬闊，這也是壹個人有修養的表現。中國過去有句俗話，叫做"宰相肚裏能撐船"。姑且不論那些宰相是不是都是有肚量的人，但人們都把那些具有像大海壹樣廣泛胸懷的人看做是可敬的人。
"壁立千仞無欲則剛"中的"欲"意思是想得到某種東西或想達到某種目的的要求。 欲是人的壹種生理本能。人要生活下去，就會有各種各樣的"欲"。但是，凡事總要有個尺度。欲望多了、大了，就要生貪心;欲望過多過大，必然欲壑難填。貪求欲者往往被財欲、物欲、色欲、權勢欲等等迷住心竅，攫求無已，終至縱欲成災。
海納百川，有容乃大:大海可以容納千百條河流，因為它這樣廣闊的胸懷所以是世間最偉大的(教育人們要心胸寬廣才能變得偉大)。
壁立千仞，無欲則剛:懸崖絕壁能夠直立千丈，是因為它沒有過分的欲望，不向其他地方傾倒(教育人們要放棄無謂的享樂欲，修身養性)。