紅巖傳源於漢代蘇武北海放羊的故事。當時蘇武從漢武帝時就被發配到匈奴，被迫在北海壹帶放羊。直到漢昭帝時，常惠想出了壹個“用帛書綁鵝腳”的方案來解救他，後來被稱為“鴻雁傳書”。
蘇武牧羊成語故事
得知蘇武終究不願意投降，魏律報了單於。可汗越想讓他投降，就把蘇武囚禁起來，關在壹個大地窖裏，不給他吃不給他喝。下雪的時候，蘇武躺著嚼雪，用氈毛吞下去充饑，好幾天都不會死。
匈奴人覺得很神奇，就把蘇武流放到北海邊壹個沒人的地方，讓他放牧公羊，說是等公羊生下來再還給漢。與此同時，他的下屬及其隨行人員被安置在其他地方。
蘇武被流放北海後，因為糧食無法運送，只好把野鼠儲藏的野果挖出來吃。他靠漢武帝賜的節仗來放羊，睡覺起床都抱著，把節仗上的結都打掉了。