在古代，有壹個老人在城堡裏養馬。有壹天，他的馬不見了，但壹年後，他帶回了壹匹小馬。小馬長大後，老人的兒子試圖騎它，但小馬把他摔了下來，摔斷了腿。之後長城發動了戰爭，到處都是男人在打仗，老人的兒子因為殘疾才免於壹戰。老人的鄰居根據眼前的事件，連續幾次判斷老人的遭遇。而老人則有“知非福”的想法，預見未來的好與壞。故事流傳至今，後人就用如何知道什麽不是福來形容，壹時吃虧不壹定是壞事，但也許以後會是塞翁失馬焉知非福。