當面對有氣質優雅，面容姣好的中年婦女時，人們常用?徐娘半老，風韻猶存?這個詞語來誇贊對方。中國文字具有十足的韻味，雖然古樸但也不乏幽默詼諧之語，成語作為中國文字的結晶閃爍著魅力的光芒。它的歷史源遠流長，在其發展的過程中收錄了很多的典故，這個成語就是出自《南史?後妃轉下》：?徐娘雖老，猶尚多情。?
徐娘原名較徐昭佩，是南北朝時期梁朝末代皇帝蕭繹的妃子。梁元帝蕭繹是歷史上不務正業的皇帝之壹，梁朝由於他的無所作為而覆滅，故而有人稱他為亡國之君。作為皇帝他不愛在朝野之上高談闊論，而是喜好讀書寫字，是名副其實的文藝青年。和南唐後主李煜，宋朝宋徽宗壹樣，都是喜愛文學的皇帝，名下著作主要有《註漢書》、《周易講疏》、《忠臣傳》、《江洲記》等，文學貢獻較為突出。
但歷史往往是殘酷的，作為壹國之君，皇帝不允許將太多的心思放在自己的喜好。他是壹個被文學耽誤的皇帝，政治上的弱勢讓他所統治的梁國日益衰落。在國破家亡之際，他並沒有奮起抵抗，而是首先命令士兵將珍藏的古代典冊四十萬余卷全部燒毀，是中國文化史上的壹大損失。為何將這些書籍付之壹炬？梁元帝認為自己讀了這麽多書，最後落得這樣的下場，讀書根本沒有壹點用。
而他的妃子徐昭佩是梁朝將軍徐琨的女兒，在蕭繹還只是湘東王的時候就與其結為連理。徐昭佩與蕭繹不過是政治聯姻，並沒有什麽真情存在，本來就這樣安穩的生活也可以培養出感情。徐昭佩像其他少女壹樣，幻想著夫妻能夠舉案齊眉，以為自己美貌的容顏能夠讓蕭繹永遠留在自己身邊。但是時間壹長，蕭繹便對徐昭佩失去了興趣。蕭繹因年幼時的疾病失去了壹只眼睛，為了報復他變心徐昭佩就以此嘲弄他，只梳妝打扮壹面，稱蕭繹只有壹只眼睛，就只能看她?半面妝?。
徐昭佩之後在宮中行事跋扈，對於蕭繹受寵的嬪妾她各種刁難，但各宮礙於她的位分眾人不敢多言。徐昭佩十分喜歡飲酒，經常酩酊大醉，有時蕭繹來到她宮中看望她時，她經常不省人事還故意將嘔吐的穢物弄在皇帝身上。蕭繹本來僅存的情分，由於她的各種作為，逐漸與她心生嫌隙，不再顧及她父親的面子，連她的寢宮都不曾再踏入半分。
徐昭佩本就是多情的人，獨守空房很久之後她便耐不住寂寞，紅杏出墻找尋情夫。她首先結識了瑤光寺的壹個風流道士；後來又與蕭繹身旁的侍衛暨季江私通，此時徐昭佩已經是個中年婦女了，情夫便形容她：?柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情?，徐娘半老的典故就是出自於這。
之後徐昭佩愈發大膽，經常找借口出宮與壹個叫賀徽的詩人在壹個叫普賢尼寺的地方幽會，還將情詩卸載白潔的枕巾角上贈送給賀徽。這件事很快被蕭繹發現，作為萬人之上的君主怎可允許此種事，在事情暴露之前，徐昭佩將壹個懷有龍嗣的寵妾持刀殺害，蕭繹為了處死徐昭佩就拿此事為借口逼她自殺。
徐昭佩自知已經沒有回頭之路，於是轉而投井自殺。蕭繹對此事耿耿於懷，覺得徐昭佩的死還不能解其心頭之恨，又命人將徐昭佩的屍首打撈上來，送還給將軍府，聲稱謚?還妻?。徐昭佩死後，被葬於江陵瓦官寺，徐昭佩的悲慘壹生就此結束。
其實蕭繹也不是什麽光明磊落之輩，或許是因為天生眼睛有殘疾的緣故，性格陰暗，喜歡猜忌妒忌他人。他姑姑家的孩子都頗有才氣，常被人所稱贊，蕭繹對此十分妒忌，就讓自己寵妾的哥哥將名字改為他姑父的他才善罷甘休。梁朝有個才子叫劉之遴，才氣名滿天下，蕭繹聽見之後就命人假意接近他，獲得他的信任之後乘機下毒將他毒死。徐昭佩死後，蕭繹還寫了壹首《蕩婦秋思賦》來描述徐昭佩的淫穢行為。
所以說，人們稱那些年近中年還風騷浪蕩，精心打扮的婦女為?半老徐娘?，也有些婦女自稱?徐娘半老?，而其實這個詞有自謙諷刺之意，所以不能將其用來誇獎他人。