人們在形容人過中年但依然風韻猶存的婦女時，常常采用?半老徐娘?或?徐娘半老?這壹成語。當然，在大部分時候，這壹詞匯的使用都是用來諷刺那些年紀不小卻還濃妝艷抹、賣弄風騷者的。那麽，?徐娘半老?中的?徐娘?是誰，它背後是壹個怎樣的故事呢？
徐娘半老?壹詞中的徐娘，指的是南北朝時期梁元帝的妃子徐昭佩。根據《南史》記載：?妃以天監十六年十二月拜湘東王妃。生世子方等、益昌公主含貞。?天監十六年（517），徐昭佩嫁給了當時還是湘東王的蕭繹，成為了湘東王妃，並為他生下壹兒壹女。而他們夫妻間的感情並沒有看上去那麽正常，據《資治通鑒》記載：?妃醜而妒，又多失行，繹二三年壹至其室。妃聞繹當至，以繹目眇，為半面妝以待之，繹怒而出。?也就是說，徐昭佩面容醜陋、性格也惡劣，蕭繹隔兩三年才會去見她壹次。
而因為蕭繹壹只眼睛看不見，她便每次聽說皇帝要來時，只在臉上化半邊妝來侍奉蕭繹，蕭繹發現後勃然大怒，當即離開了她的房間。對著自己的丈夫，徐昭佩做出這種侮辱的行為，實在令人感到此人的教養之差。
徐昭佩的無禮行為不僅如此，《南史》還記載：?妃性嗜酒，多洪醉，帝還房，必吐衣中。?徐昭佩喜好飲酒，且常常喝醉，如果蕭繹在她的房間，她壹定會嘔吐到蕭繹的衣服中，非常惡心。
光是性格粗俗刁蠻還不至於讓壹國之君蕭繹感到太過於困擾，但隨著蕭繹對徐昭佩的冷落，她竟然?與荊州後堂瑤光寺智遠道人私通。?前文已經說過，她性喜嫉妒，於是?見無寵之妾，便交杯接坐。才覺有娠者，即手加刀刃。?
凡是宮中和她壹樣不被寵愛的妃嬪，徐昭佩便和她們壹同暢飲，而要是聽說有妃子懷孕了，她就前去殺害。蕭繹身邊有壹個名叫暨季江的近臣，因為他外貌出眾，於是徐昭佩便也威逼利誘他與她私通，暨季江哪敢不從，只好順著徐昭佩的意思做。
不過，離開徐昭佩宮中時，他還是不住感嘆道：?柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。?他用年老仍能夠打獵的柏直之犬、年老仍能奔馳的溧陽之馬來與年紀不輕，卻仍然多情的徐昭佩相並列，可謂十分得當。
徐昭佩的胃口不只是道人、暨季江，而是幾乎世間所有有容貌的男子，?時有賀徽者美色，妃要之於普賢尼寺，書白角枕為詩相贈答。?不久，蕭繹寵愛壹位王氏，但王氏不久便去世，聯想到徐昭佩的狠毒性格，蕭繹認定是她所為，便在心中更加厭惡她。
太清三年（549），蕭繹與徐昭佩的孩子蕭方等去世，維系這對夫妻的最後壹根絲線也被扯斷，於是蕭繹將徐昭佩賜死，並把屍體送回她的娘家。此外，他還?制《金樓子》述其淫行。?可見，?徐娘半老?其實不但可以形容中年女子風韻猶存，還可以用來辱罵淫蕩的女子。