有壹次,為了稱霸群雄,制造聲勢,召集鄭附近的周邊小國開會。位於楚謹之間的郭征不想得罪晉國或楚國,所以他不得不找個借口不去參加。晉靈公沒見到鄭穆公時,以為鄭對晉國有二心。鄭穆公得知後,嚇壞了,趕緊給寫信,陳述歷史上鄭與金的友好關系,說明鄭的處境和態度。信中還說:鄭地處晉楚之間,北怕晉,南怕楚,沒有邀請我們參加會議。這真的很無奈。古語有雲:‘連頭都怕,尾巴也怕。全身還剩多少空間?(膽小的,還有幾個?有句老話說得好,‘小鹿死誰手,不擇陰涼處,只尋棲身之所。我們鄭現在就是這樣。如果我們走投無路,我們將不得不投靠楚。如果我們投靠楚,是妳逼我們這麽做的!
晉靈公看了信,怕鄭真的投靠楚,決定不批評鄭,派人去談判。