諸葛亮在成都幫助劉備建立蜀漢政權,當上了丞相。他壹心要幫助劉備完成統壹全國的大業。公元223年,蜀漢皇帝劉備因病去世。臨終前,他拉著諸葛亮的手說:“妳的才能比魏帝曹丕高十倍,壹定能完成統壹中國的大業。如果我的兒子劉禪能幫忙,妳也可以幫他;如果他自卑無能,妳可以代替他。”諸葛亮聽後,流著淚說:“我誓死效忠劉禪。”
劉備死後,諸葛亮擔負起輔佐劉禪治理蜀國的重任。他事必躬親,兢兢業業,很快恢復了蜀國的國力,逐漸強大起來。為了實現劉備生前統壹中國的願望,他六次帶兵攻魏爭奪中原。公元228年冬,諸葛亮再次集結兵力,出兵北伐。出征前,諸葛亮給劉禪寫了壹篇題為《後學》的文章,分析了當時的形勢,表達了北伐的決心。諸葛亮在文末寫下“鞠躬盡瘁,死而後已”這句話,表示要忠誠而謹慎地投入全部力量,至死不渝。