復出出自唐杜牧《烏江亭子》:“勝敗乃兵家意料之外；鮑羞是個男人；江東子弟有才；東山再起是未知數。”這首詩是針對項羽兵敗而亡的史實，批評他沒有總結失敗的教訓，為自己的“英雄”生涯毀於壹旦而惋惜，同時又暗含諷刺之意。
“東山再起”源於楚漢相爭時期的壹個典故。在楚漢之爭的時候，劉邦終於勝利了，他包圍了項羽。雖然後來楚霸王突圍，但只剩下28名敗兵，逃到烏江(今安徽烏江鎮)。漢軍數千追兵仍在緊追不舍。這時，烏江閣的主任駕船來迎項羽，說:“江東雖小，也有幾千裏之地，幾十萬人口。妳還能在江東稱王。所以，請上船過河吧！”項羽苦笑著說，“上帝會殺了我的。過河有什麽意義？更何況和我壹起渡河西進的江東八千子弟都沒有活下來。就算江東的長輩還能支持我稱王，我都到了這個地方，還有臉見他們？”項羽說完，立刻拔劍自盡。杜牧後來參觀了項羽自殺的地方，深受感動。在他寫的《烏江上的亭子》這首詩裏，“東山再起未可知”，就是感嘆如果項羽當初沒有自殺，而是渡江積蓄力量，然後與劉邦壹決高下，誰勝誰負就很難說了！