成語的開頭和食物有關。

原句“壹粥壹飯，當思來之不易；半絲半縷，難存物力之念。”

意思是壹碗粥和米飯，來之不易的時候；半根絲線往往很難織成。

功能是指衣食不易，主要是勸人節儉。