有很多代代相傳的成語，越是容易被人誤解，愚笨也是壹個容易被人誤解的成語。往往人們的第壹反應是，他的淺薄之意是愚蠢的。這個成語出自孔子的《論語·公冶長》:“寧武子邦知其有道，國愚其無道；其知可得，其愚不可及。”
魏國大夫寧武子，當時為國招賢納士，但魏成功很無能，於是寧武子為了救政治清明的魏文公的命，在各國間奔走，於是孔子在《公冶長論語》中寫道:“寧武子知國有道時，國無道時，其愚；其知可得，其愚不可及。”這句話翻譯自孔子對寧武子的贊美。世態炎涼，他充分發揮自己的才能。當世界渾濁時，他裝聾作啞，等待時機。很多人會做那些聰明的事，但是到了裝傻的時候，他就裝傻，壹般人很難達到他的境界。
這是愚蠢的另壹種解釋的故事來源，這種解釋是在贊美寧武子，所以愚蠢的本義是贊美壹個人的聰明。