我國廣西合浦縣，東漢時設置為合浦郡，和交趾郡比鄰而居。合浦土質不好，壹般的農作物都不能在那裏生長，糧食產量極低。但是由於合浦地鄰海岸，海濱生長著很多優質的珍珠貝母。當地百姓定期到海中捕貝取珠，然後積攢出賣，並以此為生。由於合浦郡的珍珠個兒大色白，晶瑩剔透，所以交趾郡的商販常來收購，有許多 商人 運來大批的糧食和布匹，直接交換珍珠，因此合浦的百姓壹直過著豐衣足食的生活。合浦珍珠的名氣也越傳越大，人們交口贊譽，把它稱為「 合浦珠 」。
後來，合浦郡的太守起了貪心，想借合浦珠撈壹筆橫財。他專門派了壹大批人去海濱不分日夜地大量捕撈珠貝。合浦郡的百姓見太守這樣幹，也紛紛效仿。結果，海裏的珠貝幾乎被采盡捕絕，剩下的珠貝都遷移到交趾郡的海域去了。這壹下合浦郡的百姓可苦了，他們失去了賴以生存的珠貝，也就斷絕了生活的來源，壹下子陷入了困苦的境地。
朝廷知道這件事情後，就派孟嘗去作合浦的太守，治理此地。（孟嘗，字伯周，東漢時會稽上虞人。）孟嘗到任後，很快就查明了合浦珠貝遷走的原因，於是著手治理。孟嘗采取的辦法就是 恢復 珠貝的良 好生 活環境。他制 定法 令，嚴禁不法捕撈行為，規定了捕撈的時間，以及捕撈珠貝的大小。很快，珠貝的生存環境就變好了，漸漸大批珠貝又遷回了老家，並且大量繁殖。不到壹年時間，合浦郡的珍珠產量又恢復到原來的樣子。老百姓采珠的生產積極性提高了，有些轉行了的也都恢復本行，市場活躍起來，百姓的生活也由此安定下來。他們歡天喜地，把太守奉為神明，紛紛到太守衙門門前磕頭拜謝，認為是他感動了上天，用神力召回了合浦珠。