感激春秋時期，吳國的將軍伍子胥帶領吳國的士兵攻打鄭。鄭國國君鄭丁公說:“伍子胥能把士兵帶回來，不攻擊我們，我壹定獎賞他。”不幸的是，沒有人想出壹個好主意。
第四天早上，壹個年輕的漁夫來了，他對鄭說:“我有壹個辦法可以阻止伍子胥攻擊鄭。”鄭聽了，馬上問漁夫:“妳需要多少士兵和戰車？”
釣魚郎搖搖頭說:“我不需要士兵和戰車，也不需要帶糧食。我只需要用我的劃槳把吳國的士兵叫回吳國。”
漁夫兩腿間夾著槳，跑到伍子胥的營房去找他。伍子胥看到漁夫手中的槳，馬上問他:“年輕人，妳怎麽會有這個槳？”漁夫回答說:“我父親用這個槳劃船！”"
伍子胥聽了，說:“我逃難的時候，有個漁夫救了我，我壹直想報答他！那麽妳是他的兒子，妳是怎麽到這裏來的？”
漁夫說:“這不僅僅是因為妳們吳國要攻打我們鄭國。我們漁民都被召集到這裏。我希望吳將軍不要為了我父親而攻擊鄭。”
伍子胥聽了，說:“妳父親救了我。我怎麽能忘記他的好意呢？”伍子胥壹說完，立刻帶著吳國的士兵回到了吳國。
漁郎高興地把這個好消息告訴了鄭。壹下子，鄭所有的人都把漁夫當成了救星，稱他為“捕魚的大夫”。
這個成語的故事和晉亡國有關。
前面說過，晉獻公死後，晉國大亂，次子重耳帶著十幾個家臣逃走了。第三個兒子伊吾後來去了秦國。他告訴，如果秦國能派兵幫助他回到晉國繼承王位，他願意把晉國河西地區的五座城市割給秦國作為獎勵。因為秦穆公娶了義烏的姐姐，義烏也是他的姐夫，所以他同意了。再說五個城市，這個誘惑也不小啊！
然而，伊吾回到晉國做了國君後，卻未能履行諾言。他告訴秦穆公:“大臣們告訴我，土地是我祖先的土地，作為後代，我沒有資格隨意把它送給別人。大臣們不讓我這麽做，我只好向妳說聲對不起。”——雖然秦穆公很生氣，但也只好算了。
晉龔輝四年(亦武稱王四年)，晉國莊稼歉收，發生饑荒，百姓缺糧。情況非常糟糕。然而，秦國獲得了大豐收。金厚著臉皮對說:“今年我們國家收成不好。我希望妳能借給我們壹些食物。”
秦穆公問大臣們說:“我的孩子是來借食物的。要不要借給他？”
五毒大夫白熙熙說:“奸臣是夷吾，不是晉國人。”希望國君能以民為本，借糧給晉國。"
秦穆公點點頭說:“妳說得對。”於是馬上派出大量的船只，通過渭河，把壹批又壹批的糧食運到晉國。八百裏的路上，聽到了馬嘶的聲音，全都是參與運糧的船只和車輛。這就是著名的“劃船運動”，也是中國第壹次有史書正式記載的大型水路交通事件。
然而，歷史總是喜歡和人開玩笑。第二年，秦國發生了饑荒，而晉國卻獲得了大豐收。秦穆公派人向晉國借糧。猜猜結果是什麽？
結果竟然是:晉伊吾以為秦國正在鬧饑荒，應該趁此機會立即攻打秦國！於是立刻發兵，親自出馬，準備滅秦！——“背信棄義”和“恩將仇報”這兩個詞用在金身上真是再合適不過了。
金龔輝有壹個大臣，名叫鄭晴。對金的做法很不滿意，說:“國君這樣做不對。不管秦說什麽，都是對我們好。去年我們鬧饑荒時，他們不惜壹切代價借給我們食物。現在他們鬧饑荒，我們不借給他們糧食就算了，還想攻打他們。我不同意妳的觀點。”
晉很生氣，罵了，並決定出兵。所以占蔔。什麽是占蔔？誰應該為金趕馬車？經過長時間的占蔔，只有鄭晴是幸運的。但金說:“鄭晴對我不敬，用不著他。”於是改由步陽開車。
可是晉的馬卻是從鄭那裏得來的。於是對金說:“主人，妳的馬不行！古代發生戰爭時，我們必須用自己的馬駕車。土生土長的他知道主人的心思，熟悉這裏的道路。現在的洋馬是用來驅趕和戰鬥的，當它們害怕，失去正常狀態的時候，就不聽它們的指揮了。鼻子裏噴得很重，表示狡猾、憤怒，血液沖遍全身，使血管擴張、鼓脹(血管腫脹)，外表剛強，內心疲憊(外強中幹)。不能進，不能退，不能輪換，妳會後悔的。”
金龔輝罵了壹句，“我的馬沒事。妳不需要說話。”鄭晴不得不下臺。
當秦穆公聽說晉國正在進攻的時候，氣得差點血壓升高，因為他從來沒有見過這樣不知廉恥的人，於是發兵，兩軍在漢源這個地方相遇了。(漢源大戰)
雖然秦軍人數少，戰車少，但鄭晴做了戰前預測，說:“秦軍帶著怒氣來報仇，所以士氣高昂；而我們的軍人，則羞於啟齒，不敢擡頭看人。我們完了。”金大怒，欲斬，因其擾亂軍心。結果他身邊的人都說:“還沒開戰就把將軍砍了，不吉利。”於是金又把罵了壹遍。
接著，晉向挑戰:“我們晉國有六百輛戰車，足夠招待妳的士兵了。如果妳能退出，這是我們的願望；妳不撤，我雖想避妳，三軍將士不允。”
秦穆公回信說:“去年妳想要食物，所以我恭敬地給了妳；妳今年要打，我敢不尊重的被命令嗎？晉國使者聽了的回答，嘆了口氣說:“秦國是正義的，我們去了不會有好結果的。"
兩軍在龍門山下對峙，秦穆公指著天空說:“天若知道，必保佑我秦國得勝。”於是鼓聲來襲。金人也沖了上來。
秦軍壹個個都氣炸了，以壹當十，雖然人少，但是打起來，卻絲毫不落下風。
秦穆公的戰車沖來急了，沖進了壹個有很多金軍的地方，馬上就被包圍了。和他壹起來的衛兵壹個接壹個地倒下了——情況非常危急。秦穆公又急又氣，大叫道:“我今天被晉國俘虜了。正義何在！”
突然，西部的數百名農民手持鋤頭，叉子和彎刀，穿著涼鞋，沖進了戰團，幫助秦穆公驅散被圍困的金兵。所以，在戰場上，秦穆公殺人的地方，成百上千的農民跟在後面，壹直保護著他。秦穆公很感激，當然也很奇怪。但是，在戰場上，已經沒有時間多問了。
晉的馬車遇到了秦國的大將龔。公孫智很勇敢，壹聲大喝，氣勢如雷，給金拉車的小馬嚇得兩腿發軟，跑不動了。碰巧鄭晴駕著馬車經過。金龔輝急忙喊道，“鄭晴，救救我！”
鄭晴喊道，“我壹個人做不到。大王，請妳再堅持壹會兒，我去叫人來救妳。”他駕著馬車跑去叫人。——於是金被公孫智俘虜了。
國君被擒，晉軍大敗，秦人怒而驅之。金軍幾乎損失了600輛戰車，死傷無數。
秦穆公勝利地回到營地，直到這時他才問起那數百名農民。
事情是這樣的:早年，秦穆公丟失了壹匹千裏馬，請人去尋找。結果在壹個山腳下找到了。原來，那匹馬被壹群農民偷走，殺了吃肉。這時，它正吃得開心。這些人向秦穆公報告說，他們可以殺死所有的農民，為馬匹報仇。秦穆公說:“為壹匹馬而殺人是不仁慈的。聽說吃了千裏馬的肉，不喝好酒會傷身。”讓人給那些農民送酒，讓他們帶著酒吃馬肉。這些農民總想報答秦穆公的恩情。當他們聽說和金人在這裏打仗時，他們就來幫忙——事實上，他們救了。
秦穆公嘆了口氣，說道，“農民都懂得感恩和報恩。真是禽獸不如，不如蠻子。”