紅樹林的另壹個重要的生態效益是它的防風浪、促淤護灘、固堤護堤、凈化海水和空氣的功能。盤根錯節的發達根系能有效截留陸地的來沙，降低近岸海域的含沙量；又粗又高的樹枝就像壹座綠色的長城，能有效抵禦風浪的襲擊。8月23日，1958，福建廈門遭受歷史罕見的強臺風襲擊。12級臺風從正面登陸廈門沿海，由此產生的強大而兇猛的風暴潮幾乎吞噬了整個沿海地區，給人民生命財產造成重大損失。但在距離廈門不遠的龍海縣角尾鄉的沙灘上，因為生長著高大茂密的紅樹林，這壹帶的堤岸很安全，沒有羊羔，農田和村舍的損失很小。1986期間，廣西沿海發生特大風暴潮，合浦縣398公裏海堤被海浪沖毀294公裏。而海堤外凡是有紅樹林分布的地方，海堤不容易被沖垮，經濟損失小。很多人從切身利益出發，覺得紅樹林是他們的“保護神”。1982年，華僑郭春陽特意從南洋帶回三種紅樹樹苗，用於繁殖和種植。紅樹林在工業和醫藥方面也有很高的經濟價值。
中國紅樹林有37種，隸屬於20科25屬(另壹個數據是16科20屬31種)。主要分布於廣西、廣東、海南、臺灣省、福建和浙江南部沿海。其中，廣西自治區的紅樹林資源最為豐富，其紅樹林面積占全國紅樹林面積的三分之壹以上。無論從種類還是分布範圍來看，中國的紅樹林在太平洋西岸都具有代表性。
紅樹林在中國是受保護的物種。10年來，先後建立了15個國家級(3個)、省級(4個)、縣級(8個)紅樹林保護區，並制定了相應的保護法規。然而，受10多項國家和地方法律法規保護的紅樹林也未能幸免於難。近40年來，特別是最近的10年，由於填海、圍墾、砍伐等人為因素，紅樹林面積從40年前的4.2公頃減少到14600公頃，不足世界紅樹林面積1700萬公頃的千分之壹。尤其是在《海洋環境保護法》和《國家海域使用管理暫行規定》頒布實施多年的今天，仍然有人在大面積砍伐紅樹林，包括幾個國家級紅樹林自然保護區，尤其是廣西自治區。全地區紅樹林22387公頃，1993只剩下5654公頃。據不完全統計，廣西近年來砍伐並已列入土地復墾規劃(已批準)待砍伐的紅樹林將達到近1000公頃。
在已被列入《中國濕地名錄》、是國家重點保護的濕地之壹的福建省龍海紅樹林保護區，龍海市政府未經保護區主管部門批準，在1998開展了壹項耗資2500萬元的圍墾工程。填海面積460公頃(6900畝)將用於水產養殖，這將危及超過33公頃(490畝)紅樹林的生存。
在廈門西部海域，上世紀80年代還有杜東等海域的紅樹林，隨著近年來填海規模的不斷擴大，紅樹林已經消失。
深圳福田國家紅樹林鳥類自然保護區。自1988以來，深圳8個城市建設項目占用福田紅樹林鳥類保護區紅線範圍內土地147公頃(2200畝)，占原總保護區面積的48.8%，* * *破壞茂密紅樹林35公頃(526畝)，占原紅樹林面積的31.6%。
在海南省文昌市埔前鎮約6公裏長的海岸線上，超過67公頃(1，000畝)的紅樹林區被全面挖除開墾，近壹半的紅樹林遭到嚴重破壞。海南東寨港國家級紅樹林自然保護區是目前中國最大的紅樹林自然保護區，總面積3300多公頃(5萬多畝)，森林面積2000多公頃(3萬多畝)，被列入世界濕地名錄。但從1993開始，不斷有人進入保護區砍伐紅樹林，挖池塘養殖，大片紅樹林變成了貧瘠的水泥塘。
中國的紅樹林因為開墾和砍伐遭受了如此嚴重的破壞，而且還在被破壞。除了少數因管理不嚴而破壞紅樹林的事件，被人們的開墾和養殖活動破壞外，大量都是地方政府的行為。這不能簡單的用環保意識差，對紅樹林生態系統的重要性認識不足，或者法制觀念淡薄來解釋。但還有更深層次的原因——急功近利，經濟利益驅動。因此，只有提高《國家海域使用管理暫行規定》的法律地位，使我們的藍色國土和海洋具有與陸地國土同等的法律地位，才能有效控制灘塗水域的“不能、自由、無序”開發利用，更有效地保護灘塗和包括紅樹林在內的海洋資源與環境。
加強中國的紅樹林保護
近年來，我國政府采取有效措施保護被稱為“海底森林”的紅樹林資源，特別是在凈化重金屬、農藥、生活和養殖汙水以及防治赤潮方面發揮了重要作用。
廣西壯族自治區擁有中國最大的紅樹林，但由於沿海壹些漁民毀林建蝦池，廣西紅樹林面積在過去10年間減少了10%。大量的紅樹林被砍伐和破壞，引起了我國政府的高度關註。目前，我國已建立了7個省級以上紅樹林保護區，約占全國紅樹林總面積的壹半，並成立了廣西紅樹林研究中心，這是我國建立的第壹個較為完整的紅樹林保護、科研和管理體系。