現代社會，“三長兩短”這個成語就是災難和意外的代名詞，但是很少有人能分辨出哪個是三長，哪個是三短。其實三長兩短，有三種不同的解釋。
第壹種說法是三長兩短，與棺中棺有關，因為古人死後，需要放入棺中。然而，棺材是由六塊木頭組成的。棺材的蓋和底，俗稱天地。左右兩片叫太陽和月亮；前後兩塊木頭叫做彩色頭尾。它由兩塊近似正方形的短木頭組成。壹* * *是四長兩短，但由於棺蓋要到死後才會蓋上，所以三長兩短片是死亡的別稱，後來演變成偶然災難的意思。
第二種解釋與五劍有關。傳說歐冶子鍛造了五把劍。他們的名字是湛盧、春軍、謝勝、於昌和朱雀。這五把劍中，只有謝勝和於昌是短劍。這五把劍鋒利無比，血封喉。普通人壹碰這五把劍，就會擔心自己的性命。所以人們把這種危機叫做生命危險，叫做三長兩短。
第三種解釋是有三根香和兩根短蠟燭，是用來祭拜死者的。所以，人們把發生的事情叫做不幸和死亡。