秋後問斬壹詞應該始於唐朝..水滸英雄傳有提及秋後問斬壹詞.應該是最早出現秋後問斬壹詞.但是歷代問斬的時間並不壹定在秋後.至明清才固定於秋後..嘉慶之後又改於隨判隨斬.此由來依據農民作息相關.春耕.夏耘.秋收.冬藏.四季來做區分.古代死刑犯被判死刑之後通常都會要求集中處死.亦會事先公告.為何選擇秋冬二季實行.主要是考慮示警的作用.農民在秋冬二季較為空閑.也方便地方官動員民眾觀看.當時有強迫民眾觀看.壹般行刑的時間大約集中在9-10月之間.所以會有秋後問斬壹詞.秋季帶有肅殺之氣，因此死刑多於秋季執行。再則大概是因冬天百物蕭條，亦是進入壹年的尾聲，亦適合執刑，春天象征新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。
古人認為，夏春兩季萬木蔥蘢，正是植物和動物生長的季節，在這個季節裏,除非特殊情況,不便對判死刑的人犯行刑，因此創造了"秋冬行刑"制度，也就是把判死刑的人留到立秋以後冬至之前壹起執行