善如水，水為萬物之善，這是謙虛之德；所以，江海可以做百谷之王，如果他擅長，也可以做百谷之王。天下水不弱，強者不能勝，這是溫柔的美德；所以，柔則勝，弱則勝。因其無物，可入無物，可見無字之教，無為之利也。
《上善若水》原譯
最優秀的人如水。水善於滋養萬物而不與之抗衡，停留在人們不喜歡的地方，所以最接近道。最優秀的人，是最善於選擇居住地的人，是善於保持冷靜和深不可測的人，是善於真誠地、慈愛地、無私地對待別人的人，是善於信守諾言的人，是善於精簡行政的人，是善於治理國家的人，是善於發揮長處的人，是善於在行動中抓住機遇的人。最優秀的人做他們所做的事是因為他們有無可爭議的美德，所以沒有過錯，也沒有指責。
成語起源
老子指著浩瀚的黃河對孔丘說:“妳為什麽不學學水的大德呢？”孔丘說:“水的美德是什麽？”老子說:“善如水:水善萬物而不爭，是謙讓之德；所以，江海可以做百谷之王，如果他擅長，也可以做百谷之王。如果是水，世界是柔軟而美好的。呂孝廉水弱，攻強則柔賢惠。所以，柔則勝，弱則勝。因其無物，可入無痕，可見無字之教，無為之利也。"孔丘聽了，恍然大悟:"先生，這句話讓我豁然開朗:人在水中，水是孤獨的；人人易，水獨；大家都幹幹凈凈，水壹個人。誰能與人做的惡抗衡？這就是它好的原因。”老子點頭說，“妳可以教我！
妳可以記住:如果不與世界鬥爭，世界上就沒有人能與之抗衡，這就是效仿水德。水多於道:道無處不在，水無弊，避高而下，永不反，善其地；空空靜，深不可測，善深；吃虧是用不完的，付出是沒有回報的，善良也是仁者；妳必須旋轉，妳必須折疊，妳必須停止，妳必須流動，妳必須善良和值得信賴；把汙穢洗幹凈，把平整，把事情處理好；有載飄，有參清，有攻強，善用能量；不舍晝夜，映客落後，善良也是好的。
所以，聖人隨時行，聖人應因事而變；智者無為而治，偉人與氣象和諧相處。妳到這裏以後，除了對外貌的渴望，言語上應該是傲慢的。否則人未到已聞，風未到已動。誰敢用妳？孔丘說:“先生的話發自肺腑，進入了弟子的心脾。弟子受益匪淺，終生難忘。弟子們會百依百順，不知疲倦地感謝謝老師的恩情。”說完，和老子告別，和依依不舍地壹起上車朝南宮駛去。