“壹問三不知”，是我們現實生活中經常用到的俗語，主要用來形容什麽都不知道，對所有的事全然不明了。古人口中的“三不知”為事情的開始、經過、結果都不知道。
成語都有典故，這句話出自《左傳》：晉荀瑤帶領大軍伐鄭，齊軍前去援鄭。齊軍中荀寅進諫不被主將采納，自我反省，他說道：“君子之謀也， 始衷終皆舉之，而後入焉。今我三不知而入之，不亦難乎？
這段記載，是在書中首次提出了“三不知”的說法。
意思是說，晉國的荀瑤帶領大軍伐鄭，齊王派軍前去支援鄭國。齊軍中有個叫荀寅的向主將進諫而不被采納，然後自我反省：聰明人謀劃壹件事情，對其的開始、經過、結果三方面都要了如指掌明白清楚才進攻。現在我這三部分都不知道，不是很難嗎？
從這段話可以理解，“三不知”指的是對事情的開始、經過、結果都全然不知。
明朝人姚福在《青溪暇筆》解釋道：“俗謂忙燧日三不知，即始中終三者，皆不能知也。”
再壹次認證了對壹件事情的開始、經過、結果都不了解，叫“三不知”。
後來，人們在長期的生活實踐中，將“三不知”演變成了什麽都不懂的“壹問三不知”。
“壹問三不知”又演化為裝糊塗，假裝不知道的意思，有明哲保身的意味。比如，“有的人是事不關己，壹問三不知”，揣著明白當糊塗。
“壹問三不知”還有不學無術的意思，比如，他平時不好好學習，對老師的提問壹問三不知。
所以我們要變“三不知”為“三知”，就要對客觀事物的始、中、終三個階段的發展變化進行調查研究，才能逐漸改變壹問三不知的狀況，真正做到三知。