東漢末年，皇族衰落，軍閥割據，社會動蕩。擔任荊州刺史的皇族劉表，對當時的軍閥混戰持觀望態度。建安四年(公元199年)，袁紹與曹操在官渡交戰。袁紹派人要求劉表支持劉表的口頭承諾。其實他按兵不動，對曹操也是這個態度。
從事中郎將的韓松認為劉表采取這種態度不合適，對他說:“曹和袁相持不下，將軍的行動至關重要，我們應該謹慎選擇壹方。如果繼續猶豫，後果必然是得罪雙方。”韓松向劉表分析了天下形勢，認為勝利壹定在曹操這壹邊。建立劉表效忠曹操是唯壹的解決辦法，其他將領也贊同韓松的建議。
劉表還在猶豫。他思慮再三，對韓松說:“目前曹公已迎天子於許都。請妳去那裏為我觀察真相好嗎？”韓松嚴肅地說:“我是妳的部下，自然要服從將軍的命令。即使要赴湯蹈火，我也在所不辭。
但是，請將軍認真考慮壹下，如果這次我能做出去對地方，去左宗棠的決定，那我去京都就是對的；如果將軍還沒有決定，就派我去北京。如果皇帝封了我的官，我就成了皇帝的大臣，不能再為將軍效力了。希望到時候將軍不要為難我。"
劉表對此沒有明確表態，就讓韓松去了京都。果然不出韓松所料，他去京都見曹操控制的漢獻帝後，立即被任命為零陵知府。韓松赴任前，去和劉表告別。劉表得知韓松接受了漢獻帝的任命，勃然大怒，認為這是對自己的背叛。他想當場把韓松處死。
文武百官大驚，為韓松求情。而韓松卻面帶微笑地告訴劉表，他在進許都之前已經有了預先宣布的承諾。所以劉表現在這樣對他，是劉表的錯，不是他的錯。接著，他又重復了壹遍先前對劉表說過的話。劉表只好囚禁韓松，而不是殺了他。