公元前256年，燕國趁趙國戰事停息未勝之機，派大將攻打趙國。趙王苦於找不到合適的人選，於是想起了敢於自薦的，想提拔為帥，聯合軍隊抗燕。
毛遂聽到這個消息，大吃壹驚，急忙跑去見趙王，不是“推薦”自己，而是“拒絕”自己:不是我怕死，是我無能，無能，所以只能當個小卒，不能掛袍為官。如果是這樣，我可以保護我的國家，我的知識和我的頭發。
王召不解:王先生去年自薦，才華橫溢，是個了不起的丈夫；現在站出來，正是建功立業的時候，怎麽像個小姑娘壹樣忸怩作態？毛遂說，“每寸都有它的優點，但它的腳更短。抓老鼠不如抓蛇和貓。我會盡我的職責來展示我的三寸不爛之舌。三尺劍，真的不是我能打的。我怎敢用祖國的安全來考驗自己的無能？”
毛遂的話很有道理，但趙王為了顯示他對人才的渴求，拒絕聽毛遂的話，堅持要他帶頭迎敵。然而，正如毛遂所說，他只是壹個外交人才，而不是壹個指揮千軍萬馬的將軍。趙在昌都壹戰中被燕軍殺死，羞憤而自殺。
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生活經驗
公元前257年，秦國趙浩棋派兵圍困趙國。趙浩棋程瀟派平原君去楚國求援。在他離開之前，平原君打算挑選20名軍民嘉賓陪同他。已經選了19個人，還有壹個人沒找到。這時，公眾自願和平原君壹起去。
平原君問:“毛先生在趙待了多久？”毛遂回答:“三年”。平原君又問:“先生若聖人，三年未誦，乃無才也。”。毛遂回答說:我是袋子裏的圓錐，我從來沒有表現出我的優勢。我只有在今天收入囊中時才能脫穎而出。平原君深信不疑，帶領二十人來到楚國。
到達楚國後，平原君稱贊毛說:“毛先生到了楚國。且趙重於九鼎大路，毛先生勝於三寸不爛之舌百萬師。”視毛遂為上賓。
平原君與楚考利國王討論了聯盟事宜。包括毛遂在內的20個人向下等待，早上看到天空很高，但約會仍然沒有成功。十九個人對毛遂說:“先生。”毛遂沒有回答，於是他帶著劍爬上樓梯，高昂著頭走向法庭。他對平原君說:“只要把利益說清楚，三言兩語就能解決，但為什麽日出而作日落而息還不同意呢？”
毛遂不畏艱難，拔劍說道:“修豎線之事，對楚有利無弊。我想，秦國早就心懷虎狼之心，吞並天下的意圖早就很明顯了。吳釗和楚國不會持續太久。想當年蘇秦主張聯合，六國結為兄弟，使得十五年秦國不敢再進壹步。
秦朝雖然包圍邯鄲二十余萬年，二十萬精兵日夜進攻，卻未能損傷邯鄲。而且和趙交了朋友，壹定會派援軍過來。如果楚、趙成功合縱，聯合魏漢，把秦精銳消滅在邯鄲城下，乘勢西進，那麽楚國就可以報仇雪恨，收復失地，重振楚魏。這是什麽原因呢？”說完這話，楚王馬上連連稱是，說:“這要看先生，這要看先生。“所以，在朝堂上，血存，盟立。
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