這個詞最早出現在唐代的《舊唐書》中，意思是國家的過度征稅和其他強制貢獻，以及對商品和服務價格的額外征稅。苛稅包括增值稅、進口稅、特別稅、個人所得稅、房地產稅等稅負。由於這些稅收往往不合理，過高，給人們的生活帶來了很大的負擔。
在中國歷史上，苛捐雜稅時期通常與社會動蕩和人民苦難聯系在壹起。比如明朝，稅收嚴重導致經濟衰退，社會不穩定。明末“天下十苛”使人民生活陷入極度困難的境地，導致農民起義爆發，社會動蕩不安。
在現代社會，如果有必要，政府稅收是必不可少的。然而，苛稅和雜費已成為壹個負面術語，指的是不合理，過度和繁瑣的稅收政策，從而增加了公民的負擔，阻礙了社會和經濟的發展。當認識到過高的稅收時，有必要及時進行改革，以確保稅收政策合理、透明、公平和平衡。