據《中國成語故事總集》所列的二千條成語故事中，有壹百五十條左右與南陽有關，這些成語故事大致可分為三大類。其壹為發生在南陽的成語故事；其二是由南陽人引發的成語故事；其三為南陽人著書中的成語故事。
必恭必敬
出處：春秋《詩經"小雅》
西周末年的周幽王是中國歷史上有名的暴君。他昏庸暴虐，政治腐敗。他寵愛美女褒姒，為了引褒姒壹笑，不惜烽火戲諸侯。
這時，周幽王又廢掉出自申國的申後和太子宜臼，改立寵姬褒姒為後，以褒姒所生子伯服為太子。宜臼遭到廢黜，住在外祖父申侯家裏，他對自己的命運和國家的前途滿懷憂愁，寫了壹首《小弁》的詩，詩的第三節為“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。不屬於毛，不離於裏。天之生我，我辰安在？”其中的“維桑與梓，必恭敬止”的意思是“看見屋邊的桑樹和梓樹，壹定要必恭必敬。”
幽王無道，諸侯紛紛叛離。宜臼的外祖父申公聯合犬戎等軍隊進攻鎬京。幽王急舉烽火，但是諸侯受過騙，不予理睬。於是鎬京被攻破，幽王被殺，西周遂亡。 噬臍莫及
出處：春秋"左丘明《左傳"莊公六年》
春秋時期，楚文王率軍攻打申國（今南陽），路經鄧國（今南陽鄧州），想順便摸清鄧國的底細。鄧國國君鄧祁侯對大臣們介紹，他是我的外甥。並設宴款待楚文王。
鄧祁侯的另外三個外甥提議趁機把楚文王殺掉，鄧祁侯不答應。三個外甥說：“將來滅亡鄧國的必定是楚文王。如果失掉這個良機，將來就像咬自己的肚臍壹樣，根本夠不著，後悔也來不及了！”鄧祁侯仍然不答應。
楚文王早就懷有擴張的野心，他並沒有因為親戚關系而放棄自己的侵略政策。在攻打申國回國那壹年，楚文王就下令大舉攻打鄧國。公元前678年，他終於把鄧國滅掉。 虎狼之國
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