金朝反紹興起義三十壹年後(1161)，金朝主人顏延良大舉南侵，身後的漢人因不堪忍受金人的嚴酷壓迫而揭竿而起。21歲的辛棄疾也糾集2000人加入了耿靜領導的龐大起義軍，並任書記。
當金人內部矛盾爆發，完顏亮在前線被部下殺死，金軍北退，辛棄疾在紹興三十二年(1162)奉命聯絡南宋朝廷。在他完成使命回來的路上，他聽說耿靜被叛徒張安國殺死，起義軍解散了。他率領50余人，與數萬人壹起攻打敵營，把叛徒帶回建康，交給南宋朝廷處決(當街遊街，然後斬首)。
他在起義軍中的表現，以及辛棄疾驚人的勇氣和果斷，使他壹時名聲大噪。宋高宗任命他在江陰簽署壹項判決，開始了他在南宋的仕途。此時，他才25歲。
辛棄疾初來南方，並不了解南宋朝廷的懦弱和畏縮。此外，宋高宗和趙構都曾贊揚過他的英雄行為，不久即位的宋孝宗也曾表現出想要收復失地和復仇的精神。所以他在南宋任職期間，寫了很多抵禦金朝北伐的建議，比如著名的《梅欽十論》、《九論》。雖然這些建議在當時受到人們的稱贊並廣為流傳，但已不願再戰的朝廷卻無動於衷。它只是對辛棄疾在建議書上的實用才能感興趣，於是派他到江西、湖北、湖南等地擔任重要的地方官職，治理災荒，整頓治安。這顯然與辛棄疾的理想大相徑庭。他雖然幹得不錯，但因為深感歲月飛逝，人生苦短，壯誌難酬，越來越感到壓抑和痛苦。
現實對辛棄疾是殘酷的。雖然他才華出眾，但其豪邁倔強的性格和對北伐的執著熱情，使他很難在官場立足。此外，“還權人”的尷尬地位也阻礙了他仕途的發展。使他的官位從四品龍圖閣到最高備。惜春七年(1180)，41歲的辛棄疾再次出任隆興(南昌)知府兼江西安福公使時，計劃在上饒修建花園式莊園，安頓家眷。惜春八年春(1181)，開始修建帶湖的新房和莊園。他根據岱湖周圍的地形，親自設計了“高處造屋，低處開田”的莊園格局，並對家人說:“人生勤，應以田為主。”於是，他把岱湖莊園命名為“稼軒”，取名“稼軒居士”。而他也意識到自己“只是笨拙而自信，多年來不被大家接受”(《論賊劄子》)，於是準備隱退。果然，同年11月，由於被彈劾，他的官職被暫停，帶湖的新房剛剛落成。辛棄疾回到上饒，開始了中年後的悠閑生活。在接下來的20年裏，除了兩年壹任的福建提督和福建安福使，他大部分時間都在農村。惜春十五年(1188)冬，好友陳亮從家鄉浙江永康專程來看望辛棄疾，兩人在燕山長歌(yán shān)交換答案，稱之為鵝湖二會——陳新之會；鵝湖會議後，他兩次外出做官。
邵熙五年夏(1194)，辛棄疾被罷官，回到上饒。他住在樸泉，開始蓋新房，管理樸泉莊園。他決心“利用這個地方，在我家結婚，等待高深的學問，在門前種下更多的種子。”慶元二年春(1195)，飄泉花園莊園建成。
慶元二年夏(1196)，岱湖莊園失火，辛棄疾隨家人遷居漂泉。同年秋，辛棄疾壹生中所有的爵位都被朝廷剝得幹幹凈凈，在漂泉過著遊山玩水、飲酒作詩、雲遊野鶴的鄉村生活。辛棄疾被樸泉田園的寧靜和思念鄉民的淳樸深深打動。他受到歌唱的啟發，寫下了大量描寫飄泉四季風光、世界風情、園林風光、抒發情懷的詩歌。臨江仙人，戲為長生，浣溪沙，父辯為連雨，俞樓春戲為雲山等。，都是辛詞中描寫樸泉鄉村生活的代表作。“青山生機勃勃，似乎為我的歸來而迷人”(《沁園春·再過期·四不像》):“我看青山是多麽迷人，我也期待青山如此。情與貌略有相似”(何心郎《城中園亭》)。這些詞表現了辛棄疾對飄泉山水的熱愛。
三年(1203)，主張北伐的韓侜周，用的是鷹派。64歲時，辛棄疾被任命為紹興知府兼浙東和平使者，他的舊精神為之壹振。先後任紹興知府、鎮江知府。第二年，他會見了宋寧宗，對徐金國的“亂死”(炎建以來朝野雜記集B)作了慷慨激昂的發言，並親自到鎮江前線服役。
辛棄疾被任命為鎮江知府時，參觀了顧北館，感嘆自己沒有辦法報效國家。他以高瞻遠矚的眼光，追思往事，寫出了《永遇樂京口顧北亭懷古》，壹部傳唱千古的佳作。然而，他再次受到沈重打擊，在壹些抗議人士的攻擊下被迫離職。辛棄疾滿懷憂慮和憤慨地回到了樸泉。
禧三年(1207)秋，朝廷再次任命辛棄疾為樞密大臣，使其盡快前往臨安(杭州)。但聖旨到了鉛山，辛棄疾病重，臥床不起，只好辭職。同年(65438+10月3日)九月初十，辛棄疾逝世，享年六十八歲。據說他死的時候喊了壹聲:“殺了小偷！殺個賊！”(《康熙紀·扶南誌·人誌》)。朝廷聞訊後，賜他壹副衣服和壹條金腰帶，命他鎮守龍亭等制為官，並賜他四品官。少定六年(1233)，追授光祿博士。德佑元年(1275)，經謝枋得申請，宋恭帝追授辛棄疾為少師，謚號為“鐘敏”。