詞 目 人定勝天
發 音 réndìng-shèngtiān
英 文 man can conquer nature
人定:人謀。典出《逸周書·文傳》:“兵強勝人,人強勝天。”人的智慧和力量可以戰勝自然
登門就之,或人定勝天不可知?——《聊齋誌異·蕭七》
"人定勝天”這個成語常被解釋為“人類壹定能夠戰勝自然”。其中，“人”指人類，“定”為壹定能夠，“勝”為戰勝，“天”指自然，整個詞組斷讀為“人／定／勝／天”。
其實，“人定勝天”的正確斷讀應該是“人定／勝／天”。宋·劉過《龍洲集·襄央歌》中寫到：“人定兮勝天，半壁久無胡日月”，其中的“兮”字為語氣詞，而“人定”是壹個詞，那麽“定”就不是“壹定能夠”的意思了。
與“人定勝天”相仿但出現得較早的成語是“人眾勝天”。《史記·伍子胥傳》有“吾聞之，人眾者勝天，天定亦能勝人”壹句。如此看來，“人眾勝天”就不可能被斷讀成“人／眾／勝／天”，而只能是“人眾／勝／天”。
從語法上說，“人眾者勝天”中的“者”字和“人定兮勝天”中的“兮”字壹樣，都是語氣詞，它告訴人們，“人眾”兩字和“人定”兩字都不能斷讀。弄清楚了《史記·伍子胥傳》中“天定亦能勝人”的“天定”是壹個詞，那麽“天定亦能勝人”
中的“定”字，不可能是助動詞，也不能作“壹定能夠”的意思解釋。否則，這個“壹定能夠”和後面的“亦能”二字重復，有畫蛇添足之舉。
那麽“人定”是什麽意思？“天定”又是什麽意思呢？古人認為，在軍事較量中有三個重要因素———天、地、人，並有古訓：“天時不如地利，地利不如人和”。“天時”可理解為機遇或氣候條件，“地利”為有利的地理條件，“人和”則是最重要的，意為眾人團結和氣。三者皆為軍事較量中取勝的重要因素，三國時期的草船借箭、火燒赤壁就是天時地利人和的典範。
俗話又說：謀事在人，成事在天。其實，“人定勝天”所說的“人定”是指上述三個重要因素之壹的人，同時，“天定勝人”中“天定”是指三個重要因素之壹的天。《成語詞典》將“人定勝天”中的“人定”解釋為人謀，並引用馮夢龍《喻世明言》和梁啟超《新羅馬》為例。《喻世明言》卷九：“卻又犯著惡相的，卻因心地端正，肯積陰功，反禍為福。此是人定勝天，非相法之不靈也”。從這段文章可看出，“人定勝天”並無“人類壹定能夠戰勝自然”之意，而是指在壹定條件下，人的因素（心地端正，肯積陰功等）比天命更為重要。梁啟超《新羅馬》六出：“小生每念物極必反，人定勝天，怯大敵者非丈夫，造時勢者為俊傑，當仁不讓，舍我其誰？”文中的“人定勝天”的“勝”字，準確的理解應為“比……更為重要”，而不是“戰勝”之意。
中國傳統文化的壹個重要特征就是強調人與自然的和諧統壹，而不是兩者的排斥對立。即便是皇帝也只敢稱自己為“天子”，而沒有壹定要戰勝老天爺的膽量。
趙大年先生在《環境意識和環境文學》壹文（金臺隨感）中，對人和自然有過精辟論述，現摘錄如下：
“其實，華夏先哲兩千多年前就提出了‘天人合壹’思想，近來深受中外學者重視。‘天人合壹’說的是人與大自然的關系，我理解，它的核心，是把人類看做自然界的壹個和諧的組成部分。雖說人乃萬物之靈，但人類與萬種生物壹樣，都是由大地母親哺育，靠陽光雨露滋潤，才獲得生命和生存條件的。因此，妄談‘征服自然’、‘人定勝天’，為所欲為，就有破壞環境和遭受大自然懲罰的危險。六年前聯合國在裏約熱內盧召開會議，提出了‘可持續發展’的理論。大家終於認識到，只有切實保護人類賴以生存的自然生態環境，經濟建設和人類文明才有可能持續發展。這個認識，是在人類進入工業化社會以來，經歷了無數慘痛教訓之後才獲得的。保護環境，已經成為本世紀末和新世紀全人類面臨的重大課題。環境意識，是當代最先進和最科學的思想之壹。”
人定勝天，其本意是人定兮勝天，不是人兮定勝天。