今天的三國成語故事見於《三國誌·司馬朗傳》，時間是在獻帝初平元年(公元190年)，主人公名叫司馬朗。原文如下：
朗知卓必亡，恐見留，即散財物以賂遺卓用事者，求歸鄉裏。到謂父老曰;“董卓悖逆，為天下所仇，此忠臣義士奮發之時也。郡與京都境壤相接，洛東有成臯，北界大河，天下興義兵者若未得進，其勢必停於此。此乃四分五裂戰爭之地，難以自安，不如及道路尚通，舉宗東到黎陽。黎陽有營兵，趙威孫鄉裏舊婚，為監營謁者，統兵馬，足以為主。若後有變，徐復觀望未晚也。”父老戀舊，莫有從者，惟同縣趙咨，將家屬俱與朗往焉。後數月，關東諸州郡起兵，眾數十萬，皆集滎陽及河內。諸將不能相壹，縱兵鈔掠，民人死者且半。
這段記載的大意是：司馬朗知道董卓壹定會覆滅，擔心被扣留在洛陽，便立即散發財物賄賂董卓的心腹，請求回歸家鄉。回到家鄉後，司馬朗對父老們說：“董卓謀逆叛亂，被天下人仇視，這正是忠臣而有節操的臣民們奮起的機會。河內郡與洛陽接壤，洛陽的東面是成臯縣，北邊是黃河。如果各路義軍不能攻占洛陽，勢必會停留在河內郡，此地將成為四分五裂的戰場，難以安定。不如趁現在道路還算暢通，全族人遷往黎陽。黎陽軍中的趙威孫是鄉裏的姻親，現在在黎陽擔任監營謁者，統率兵馬，足以成為壹方之主。如果以後再有變故，慢慢觀望也不晚。”鄉中父老們眷戀家園，沒有人願意跟隨司馬朗，只有同縣人趙咨帶著家眷和司馬朗壹起前往黎陽。幾個月之後，關東各州郡紛紛起兵，縱兵搶掠，老百姓傷亡過半。
今天要介紹的三國成語，便是司馬朗口中的“忠臣義士”，意為忠誠而有節操的臣民。這也是由司馬朗所首創的壹句成語。
司馬朗，是尚書右丞司馬防的長子，司馬懿的大哥，與其他六位弟弟壹起被譽為“司馬八達”，可謂是早年成名。司馬朗的聰明之處在於他弱冠之年便能預判出董卓的下場，采用賄賂等手段離開了京城洛陽，可謂頗有遠見。
當司馬朗回到家鄉河內郡溫縣後，告訴鄉中父老盡快離開家鄉避禍，可惜這壹建議並沒有得到眾人的采納。沒過多久，討董之戰爆發，留在家鄉的父老鄉親死傷慘重，只有隨司馬朗壹同前往黎陽的趙咨壹家幸免於難。