三國初期，漢獻帝與丞相曹操、皇叔劉備壹起去打獵。曹操為了顯示自己的武力，竟跟漢獻帝齊頭並進。漢南帝見不遠處有只兔子，就叫劉備射，說是要看看皇叔的箭法。劉備連忙彎弓射箭，正好命中兔子，獻帝連誇好箭法。南帝又看見壹只大鹿，連射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿過南帝的金比箭，壹箭就射中了鹿。將士們見射中鹿的是金比箭，以為是獻帝射的，都高呼“萬歲”，曹操得意地站到獻帝前接受歡呼。關雲長實在看不下去，要拍馬刀砍曹操，劉備忙暗示他不可輕舉妄動。事後，關雲長問劉備為什麽不讓殺曹操，他說：“投鼠忌器，他身邊還有獻帝呢。”
“投鼠忌器”的意思是老鼠靠近器物，用東西砸老鼠又怕砸壞老鼠附近的用具。現常用來比喻做事有所顧忌，不敢放手進行。
《漢書》中有這麽個故事：有個富人，很喜歡古董並收藏了很多。其中有壹件稀有的玉盂，工藝精湛，具有很高的歷史價值，深受這個富人的喜愛。壹天晚上，壹只老鼠跳進了這個玉盂，想去吃裏邊的壹些剩菜，正巧被這個富人看到了。他非常惱火，盛怒之下，他拿了塊石頭砸向老鼠。當然，老鼠是被砸死了，可是那個珍貴的玉盂也被打破了。這件事使富人非常難過，他深深後悔自己的魯莽帶來的不可挽回的損失。他認識到只考慮眼前，而忽視後果，將給自己帶來災難。
投鼠忌器
拼音: tóu shǔ jì qì
典故: 投：用東西去擲；忌：怕，有所顧慮。想用東西打老鼠，又怕打壞了近旁的器物。有兩個解釋：壹是做事有顧忌，不敢放手幹；壹是比喻打擊壞的東西要謹防禍及好人好事。
出處: 《漢書·賈誼傳》：“裏諺曰：‘欲投鼠而忌器’，此善諭也。”西漢初，著名政治家兼文學家賈誼，曾受漢文帝重用，但由於堅持自己的主張，仍上書皇帝建議改革。他在《論政事疏》中，建議王侯大臣犯罪，不要像百姓壹樣，割鼻、割腳趾、臉上刺字等，要有等級差別，才能維護皇帝尊嚴。他做比喻說：“欲投鼠而忌器”。意思是大老鼠時要小心它旁邊的珍貴器物。