孔子崇尚周禮，曾專程到周王朝考察文物禮儀 制度。據《說苑。敬慎》載，孔子在參觀周王祭先祖的太廟時，看到臺階右側立著壹個銅鑄的 人，但嘴被紮了三道封條，在這個銅人的背面。刻著壹行字：“古之慎言人也”。意思是：這是古代壹位說話極其慎重的人。大概這給孔子以極大的震動和啟發，所以孔子在諄諄教誨弟子時，總是十分強調“君子訥於言而敏於行”。後來人們便以“三緘其口”比喻“慎言”了。人們常用的“緘默不語”也是由此演化而來的。