釋義：粟，小米，泛指糧食。本指伯夷、叔齊於商亡後不吃周粟而死。形容氣節高尚，誓死也不願與非正義或非仁德的人 有瓜葛。
成語典故出自：《史記?伯夷列傳》：?武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇 而食之。?
典故的由來：不食周粟講的是伯夷和叔齊的故事。商代末年，位於今河北東部的孤竹國國君的兩個兒子，大的叫伯夷，小的叫叔齊。孤竹國君喜歡小兒子叔齊，臨死前立下遺囑。讓叔齊接班。
孤竹國君死後，叔齊不願意違背立長子為王的規矩，堅持要讓位給哥哥。為了讓弟弟安下心來做國君，伯夷偷偷 地離家出走了。哥哥出走後，叔齊也離開了王宮，四處尋找哥哥。兩人團聚後，決定不再回孤竹國。
聽說西伯昌（即周文王）比較尊老敬老，兄弟倆便壹起投奔，並在那裏定居下來。文王死後，武王繼位。繼位後的武王擴充兵 力，準備討伐商紂。
當周朝的軍隊進軍到今孟津地帶時，伯夷叔齊瞅機會跑上去，扣馬而諫，認為周武王此舉不孝順、不仁義 。武王的將士聽後，非常生氣，拔出劍來要殺他們，幸被姜太公制止。姜太公說：?這是兩個講道德的人。?並要求將士不要 為難他們。
武王伐紂成功，天下壹統為周，伯夷、叔齊認為這是件可恥的事，兩人決心不做周臣，不食周粟。兄弟兩個離開周朝的統治區 ，到壹個叫首陽山的地方隱居下來，靠采集山上的薇菜充饑。
壹位婦人看到他們後說：?妳們不吃周朝的糧食，可妳們現在采摘的野菜也是周朝土地上生長的呀!?二人壹聽，心想，這天下的壹草壹木都是周朝的，決定絕食等死。
相傳他們還作了壹首《采薇歌》，歌詞是這樣的：登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏忽焉沒兮，我適安歸矣？於嗟徂兮，命之衰矣！
不食周粟?便被用作堅守節操、誌向高潔之典。後世對伯夷叔齊?不食周粟?贊不絕口，褒揚有加。孔子稱其為?古之賢人也?，贊其?不食周粟?是?不降其誌，不辱其身?，? 求仁而得仁，又何怨？?孟子則稱伯夷叔齊為?聖之清者?，等等；吟詠伯夷叔齊事跡的詩詞更是很多。雖然世人肯定了他們的節義仁德，但也說他們那有些愚頑的固執、甚至是愚忠。
我的看法：覺得他們是忠誠堅定,有氣節、堅守節操的。
很多時候我們是站著現在歷史環境看古代歷史事件。這是很不正確的。現在我們看他們是愚忠的表現，其實他們在那時候是忠臣不仕二君的表現（或者做法我們覺得很愚純罷了）。
在伯夷之後的歷史中，像伯夷、叔齊這樣的人物層出不窮。漢代光祿大夫龔勝因為不願在篡位的王莽手下為官，於是回歸故裏。王莽強行邀請龔勝入朝為官，龔勝對門人說?我世受漢恩，怎麽能壹身事二姓？?於是絕食十四天而死；寫下?尋得桃源好避秦，桃紅又是壹年春。花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問津?的名作。思想家顧炎武在明亡後也同樣隱居不仕，清朝強行邀請出山，顧炎武以死威脅，清朝只得作罷。類似的故事，沒有寫進史書的恐怕還有很多。
不管伯夷叔齊的故事是不是虛構，它都作為壹種象征，沈潛成了民族的文化心理結構，影響著每壹個人的抉擇。雖伯夷、叔齊也有壹些愚蠢的地方。因此我們需要取其精華，去其糟粕。學習他們身上對我們有用的東西。