這個成語來源於唐。王勃《滕王閣序》，物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。
公元663年九月初九重陽節，洪州閻都督在新落成的滕王閣大宴賓客，當地知名人士都應邀出席。王勃正好路過這裏，也應邀參加。因為他才十四歲，所以被安排在不顯眼的座位上。
閻都督的女婿很會寫文章，閻都督叫他預先寫好壹篇序文，以便當眾炫耀壹番。
大家酒酣之際，閻都督站起來說：“今天洪州的文人雅士歡聚壹堂，不可無文章記下這次盛會。各位都是當今名流，請寫賦為序，使滕王閣與妙文同垂千古！”話畢，侍候的人將紙筆放在眾人面前。但是大家推來推去，沒有壹個人動筆。後來推到王勃面前，王勃竟將紙筆收下，低頭沈思。過了壹會兒，王勃卷起袖口，揮毫即書。閻都督見是壹個少年動筆，不大高興，走出大廳，憑欄眺望江景，並囑咐侍從將王勃寫的句子，隨時抄給他看。
才過壹會兒，侍從抄來《滕王閣序》的開頭四句：“南昌故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。”這四句的意思是：滕王閣所在之處過去屬南昌郡治，現在歸妳洪州府。它的上空有翼、軫兩星，地面連接衡山、廬山兩山。閻都督看了，認為這不過是老生常談，誰都會寫，壹笑置之。其實，這十六個字把南昌的歷史和地理的`概況都交代清楚了，縱橫交錯，起筆不凡。
接著，侍從又抄來了兩句：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。”閻都督看了有些吃驚。他想，這少年以三江（指荊江、淞江和浙江）為衣襟，又將五湖（指太湖、鄱陽湖、青草湖、丹陽湖、洞庭湖）為飄帶，既控制著南方遼闊的楚地，又接引著東方肥美的越地，大有舉足輕重、扭動乾坤之氣。寫出這樣有氣魄的句子，不是大胸襟、大手筆是不可能的。
侍從接著抄上來幾句，更使閻都督吃驚：“物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。”原來，王勃在這裏用了兩個典故。前壹個典故是說，物有精華，天有珍寶，龍泉劍的光芒直射天上二十八星宿中的鬥宿和牛宿之間。意思是洪州有奇寶。後壹個典故是說，東漢時南昌人徐孺家貧而不願當官，但與太守陳蕃是好朋友。陳蕃特地設壹只榻，專供接待徐孺之用。意思是洪州有傑出的人才。
閻都督越看越有滋味，越看越欽佩，連聲稱贊“妙！妙！妙文難得！”再也不讓女婿把預先寫好的序文拿出來了。
王勃寫完後，走到閻都督面前，謙遜地說：“出醜之作，望都督指教。”
閻都督高興地說：“妳真是當今的奇才啊！”
於是重新就座，閻都督把王勃奉為上賓，並親自陪坐。