“名”是壹級漢字，讀起來像“名”或“名”，最早見於甲骨文。它的本義是日月相遇，發出明亮的光，也就是《說文解字》中所謂的“趙曄”，然後引申為點燈、照明、開光、破曉的意思。
明，會意字。從字形來看，早期甲骨文中的“明”字由“太陽”和“Xi(月亮)”組成，意思是太陽和月亮會互相照耀。
後期甲骨文中的“明”字將“太陽”字改為類似“_”的分格形，在“明”字向隸書演變的過程中壹直保持這種形狀，所以“明”字從現在到楷書開始壹直表示月光照窗。