這個成語來自“雲的七種跡象”，.....壹天吞壹千次，就會返老還童，漸漸就沒了！
漢文帝的弟弟王力的長子劉安，在文帝十六年被封為淮南王。他是個好作家，曾受漢武帝之命寫《離騷傳》。《返老還童》是阿津人葛洪寫的關於淮南王劉安的傳奇故事。
相傳劉安從小就喜歡求仙。封了淮南王後，他潛心研究，派人到處打聽老的技術，走訪尋找長生不老之藥。壹天，八個白發銀須的老人突然求見，說自己有老的魔力，願意把長生不老的藥給淮南王。劉安聽了，知道自己是神仙，喜出望外。他急忙開門迎接，但當他看到這八個老人時，不禁笑了起來。原來八老漢白發銀須，雖然硬朗，但畢竟老了！怎麽會有什麽抗衰老的技術？
“妳這麽老了，我怎麽能相信妳有防止衰老的魔力呢？這明顯是騙人的！”說完，讓門衛把他們趕走。
八個老人互相看了看，笑了。“淮南王是不是覺得我們老了？好吧！然後，讓他再仔細看看我們！”
說著說著，八個老人轉眼就變成了孩子。壹個老人不可能壹下子回到童年，所以這只是傳說。道家著作《雲起七兆》中提到的“返老還童”，只是煉金術和魔法的傳說。