不靈活語素是指不能單獨說或單獨用來回答問題的語素，如“為”。我們常說“偉大”或“雄偉”，但不只是說“偉”。
不能單獨作為語素的詞，是指這個詞不是語素，必須和其他詞組合才能成為語素。比如“閃避”這個詞，只有讀音，沒有真正的意義。它不是語素，必須和“蜻蜓”組合起來才能表音，才有意義，所以可以算作語素。