作為成語的壹種，俗語指的是約定俗成、廣為流傳、言簡意賅的句子。從廣義上講，俗語包括諺語、歇後語、成語和常用的口頭成語，但不包括方言、俗語、書面語中的成語，也不包括名著中的名言警句。
從狹義上講，俗語是有自己特點的體裁之壹，它不同於諺語和歇後語，但也有壹些俗語介於兩者之間。諺語來源廣泛，既有民間的口頭創作，也有名詩、格言警句、歷史典故等。
來源
“俗語”壹詞最早出現在我國西漢司馬遷的《史記·滑稽列傳》中，以楚的《西門豹葉如陵》壹文為例:“人言'不嫁河伯，水浮漂遠，溺其民'雲。”這裏的“俗語”壹詞指的是通俗的說法。
後來，劉向引用《說苑·歸德》中魯文書致漢高祖宣帝的信中的話和班固的《韓曙·魯文書傳》，正式用“諺”來指代通俗、生動、廣為民間流傳的俗套:“俗話說:‘畫地為牢，不可議；為官木雕，期不能正。“這是病慟之風。”