《孫子兵法·九處》:“焚舟破釜，驅羊而走，不知何事。”
《史記·項羽本紀》:“項羽殺了狀元青子(楚軍統帥宋軼)，是楚國有名的軍閥。他派陽春將軍和蒲將軍帶著兩萬士兵渡河(漳河)去救巨鹿。如果戰爭不那麽有利可圖，陳郁會要求士兵。項羽得知，領兵渡河，皆沈，破釜燒屋，持三配以示兵將亡，無壹歸心。”
《孫子兵法》中提到的“燒船破釜”，雖然也表達了拼死壹戰的意義，但還沒有形成後世常說的典故故事。直到《史記》“項羽破釜沈舟”事件才成為典型:項羽先頭部隊救巨鹿，初戰少利。項羽率領大軍強渡漳河，破釜沈舟，鼓舞士氣。最後，蘇嬌被殺，王力被出賣，秦軍敗在巨鹿場。
後來他用“破釜沈舟”表達了決心，沒有回頭。
史明·科發的《請討壹個老師來求賊指教》:“我虛心以食，盡力而為，集智慧之靈，待我枕邊，結合周放的物質資源，破釜沈舟。恐怕這沒有用。”(見《石中正公基》)
來源
《史記·項羽本紀》:“項羽得知領兵渡江時，皆沈之，破大鍋，焚屋，舉三飲食示，其兵必死，無壹回心。”
公元前209年，中國歷史上爆發了由陳勝和光武領導的農民起義。陳勝和光武犧牲後，劉邦和項羽率領的兩支軍隊逐漸壯大起來。公元前207年，項羽的起義軍和秦將張寒率領的秦軍主力在巨鹿(今河北邢臺)交戰。項羽不畏強敵，領兵渡過漳水(巨鹿東北流向東南的壹條河流)。渡河後，項羽下令全軍:“凡沈船，破大鍋，燒民房，留三口口糧，以示士卒必死，無壹人歸心。”壹戰，巨鹿打敗了秦軍和項兵。
同義詞
沒有回頭路，最後壹戰，不成功便成仁。
反義詞
猶豫不決，猶豫不決，猶豫不決
歇後語
項羽砸了鍋
使用
作謂語、賓語和狀語；形容做事決心很大。
例子
1.只要我們有決心，我們就能克服學習中的各種困難。
戰士們毫不畏懼，帶著破釜沈舟的決心，勇敢地沖向敵人。
3.部隊很快接受了外線作戰的方針，決心打更多的勝仗，以破釜沈舟的精神做好群眾工作，開辟新的根據地。
指出
“水壺”不能寫成“斧頭”。
暗示
歷史背景:
陳勝、光武在大澤鄉起義時，吳中(今江蘇省蘇州市)的項梁、項羽響應。項梁的父親，項羽的祖父，是楚國名將項燕。項羽的父親早年去世，他是在叔父項梁的照顧下長大的。早年，他就決心為國報仇。他叔叔教他書法，但他不努力學習。讓他學擊劍，他不努力。項梁很生氣，罵他沒出息。但項羽說:“讀書寫字，最多只是記住自己的名字。”:我學劍術好的時候，只能和幾個人打。我想學壹人敵萬人的本事。“項梁聽了項羽這麽壹說，覺得他這個侄子很有野心，於是就教項羽學習兵法。項梁本人很會交朋友，每當遇到有重要事情的人，都搶著去幫忙。當地人都很喜歡他，他成了吳中壹個英雄的領袖，連當地的官員都要尊敬他。
秦始皇最後壹次巡遊，吳中之後來看的人很多。站在兩邊的百姓，看到這個威嚴(lǐn)又豪華氣派的皇帝開著奔馳，都站在那裏發呆，大氣都不敢喘(Chu m: n)。只有站在人群中比別人高壹個頭的項羽，濃眉下瞪著壹雙有神的大眼睛，脫口而出:“有什麽了不起的？任何人都可以代替他！”項梁嚇得趕緊捂住項羽的嘴，小聲警告道:“妳在這裏胡說八道。如果有人告發妳，妳將摧毀九大家族。”回到家後，項羽埋怨他叔叔說:“平日裏，妳總是讓我練武，學兵法，讓我念念不忘家國之仇。妳今天怎麽這麽膽小？”項梁說:“我們要幹大事，不能心急。要想報仇，就要學會等待時機。”
這壹年，秦始皇在回鹹陽的途中病死。第二年，二世繼位，陳勝和光武在大澤鄉起義。消息傳來後，項梁和項羽都非常高興和激動。他們覺得報復楚國的時候到了，於是殺了當地的首領，聚集了8000名士兵，起來反抗秦國。
不久，消息傳來，陳勝被秦國大將張寒打敗了。項梁迅速率領8000兵從江東出發，渡過長江，挺進西線。壹些零散的反秦隊伍，如陳嬰、英布、呂臣領導的武裝，都陸續投奔項梁的隊伍，壹下子增加到六十七萬人。但此時王琛已被漢奸莊佳所殺，張楚政權已四分五裂。就在這個緊要關頭，項梁在薛縣(今山東省藤縣南)召開義軍首領會議，商議推選義軍首領事宜。這時，壹位名叫範增的七十多歲的老人前來獻計獻策。他對項梁說:“秦國滅六國，楚國最不幸。楚懷王被騙到秦國，死在秦國，楚人至今懷念他。妳從江東出發，很多人來找妳。這是因為妳家祖祖輩輩都是楚國的將軍，人家要妳恢復楚國。如果妳認為楚懷王的後裔是？王壹定能號召更多的人。”
項梁覺得範增的話很有道理，就派人四處尋找楚懷王的後裔。沒過多久，我們找到了楚懷王的孫子熊心，他才13歲，正在給別人放羊。於是項梁帶領大家擁立熊心為楚王，為了順應楚人對故國的懷念，仍稱他為“楚懷王”。消息傳開後，很多人都來加入項梁的隊伍。
項梁把楚懷王安置在盱眙(今盱眙縣東北)，率領部隊繼續西進。在東阿(今山東陽谷縣東北)擊敗，在濮陽(今河南華縣東北)以東擊敗，後攻占定陶(今山東菏澤南)。此時，齊、趙、燕、魏等國的舊貴族也紛紛在自己的土地上立王，恢復國號，秦的天下即將滅亡。項梁命令項羽和最近投奔他的劉邦迅速帶兵西進。項羽和劉邦殺了秦朝的將軍李佑。看到形勢危急，張寒請求秦國政府派援軍。項梁勝利後，洋洋自得，毫無防備。他攻打定陶，殺了項梁。項梁死後，起義軍隊伍損失慘重，項羽、劉邦、呂臣只好退守彭城(今江蘇徐州市)，采取守勢。
況且，秦將張寒在打敗項梁率領的楚軍主力後，認為楚軍元氣大傷，不必擔憂，便把他們放在壹邊，率軍渡過黃河，攻打當時自稱趙王的趙謝。趙王及其謀士張耳、陳郁抵擋不住秦軍的進攻，只好退守巨鹿(今河北萍鄉縣)，堅守陣地。張寒派大將王力像鐵桶壹樣圍困巨鹿城，秦軍在城外布下銅墻鐵壁，張寒親自率領主力運送糧草，補給被圍困的王力大軍。
趙被圍得守不住了，趕緊派人去求救。燕冀兩國所授的趙大軍本來已經到了，但是看到秦軍的強大影響力，誰也不願意充當摸著石頭的雞蛋，全都畏畏縮縮地駐紮在遠離秦軍的地方。
此外，楚懷王還收到了趙王的求救信，並迅速準備了援軍，派宋軼為將軍，讓他帶著項羽和範增北上救趙。
宋軼率領大軍從程鵬出發，士兵們休息了幾個月。現在聽說他們要和秦軍的主力作戰了，壹個個摩拳擦掌，鬥誌非常旺盛。然而，宋軼是壹個膽小、自私的惡棍。他用甜言蜜語取得了楚懷王的信任，騙走了兵權，卻不願與秦軍在城下苦戰。到安陽(今山東曹縣東)時，下令全軍原地休息。這壹呆就是40多天。他每天都在帳篷裏喝酒作樂，從來不提幫助趙的事。
項羽忍無可忍，來見宋軼:“救兵如救火。現在趙王危在旦夕。我們應該立即帶兵渡過黃河，與趙王合作，我們壹定會打敗秦軍！”宋軼斜睨了項羽壹眼，緩緩說道:“妳哪裏知道兵法的妙用？我們的目標是消滅秦軍，我的想法是先讓秦和趙決壹死戰，這樣我們就可以坐收漁翁之利了。戰場上沖鋒陷陣的我比不上妳。要提建議的話，妳比我差遠了。”項羽被白搶了，卻沒有發作，憤然走出軍帳。
宋軼對著他的背影笑了笑，隨即起草了壹道命令，向全軍宣布，並說:“士兵要像老虎和狼壹樣兇猛地戰鬥，但任何不服從命令的人都要被斬首。”這明顯是針對項羽的，叫他乖乖地服從命令。
項羽是個火爆脾氣，怎麽能咽下這口氣？壹天早晨，他全副武裝，大步走進宋義軍的帳篷，再次要求立即出兵救趙。宋軼大發脾氣，喊道:“我的軍令已經下達了。要不要先試壹下訂單？”項羽怒吼道:“我要借我的發令！”宋壹本就是個草包，壹下子嚇成壹團。項羽壹劍砍下了他的頭。當士兵們聽說宋軼被殺後，他們立即表示願意聽從項羽的指揮，並任命項羽為代理將軍。
壹旦大權在握，訂單就搞定了。項羽擔任趙大軍統帥，命令士兵每人帶足三天的糧食，然後下令砸碎所有行軍用的煮鍋。士兵們都驚呆了，項羽說:“不用鍋，我們可以輕裝上陣，立即去救趙，他有危險！至於吃嘛，咱們去張寒軍營，拿個鍋來煮！”當軍隊渡過zhāng河時，項羽命令士兵擊沈所有的渡船，燒毀所有的行軍帳篷。士兵們看到自己的退路沒了，不打勝仗，誰也活不了。
項羽的楚軍迅速包圍了王力的軍隊，與秦軍展開了九次激戰，渡河的楚軍都以壹當十，以十當百，都是山中之虎，個個奮勇作戰。戰場之上，煙塵遮天蔽日，殺聲震耳欲聾。楚軍將士越打越猛，地動山搖，血流成河。經過多次交鋒，楚軍終於打敗了秦軍，殺死了秦將蘇姣，俘虜了王力。相關各方被毆打致死並自焚(fén)。張寒帶著殘兵敗將匆匆趕回。舊貴族派來的援軍看到項羽的勝利，既佩服又害怕。從此項羽當上了將軍，諸侯的軍隊都歸他指揮。
張寒帶領殘兵敗將撤退數十裏，並派人到鹹陽求救。然而，趙高正忙於奪取皇位，沒有增援部隊被送往。無奈之下，張寒帶領其余秦軍人向項羽投降。
在激烈的巨鹿之戰中，項羽的楚軍打敗了秦軍的主力，強大的秦朝無力抵擋農民起義軍的進攻。不久，劉邦的隊伍攻入鹹陽，推翻了秦朝的統治。項羽立即西征，卻與劉邦爭奪天下。