素食的另壹個特點是花色繁多，制作考究。素菜的烹飪技藝主要在於色、香、味，而不在於形。因為最好的素菜在於素菜本身的特色，失去了固有的特色，也就不成其佳肴了。
真正意義上的葷菜是指溫熱性的調味的蔬菜，即大蒜、韭菜、薤、蔥、興渠（似乎是有點類似百合的東西），佛家認為吃了它們會使人亂淫欲，所以忌食。
我們平時所說的肉食，是“腥”菜（葷腥即是這麽來的）。佛家為忌殺生，所以忌腥菜。
雞蛋要看是否受精卵，受精的雞蛋應該可孵出小雞，所以是有生命的，故是腥的；未受精的雞蛋不能孵出小雞，吃了不屬於殺生，所以是素的。但大戒的人是不吃動物身上的任何壹部分的，包括雞蛋和牛奶。
另外，上面有人提到“有蛋白質的就是葷菜”（這裏的葷菜應該指的是腥菜）的觀點肯定是錯誤的。蛋白質是人體必須營養物質，如果長期不攝入，不用多久就會營養失衡而死（還記得前陣鬧得轟轟烈烈的大頭娃娃事件嗎，那些孩子就是因為長期喝缺乏蛋白質的奶粉才會這樣的）。出家人和長期齋戒的人並非缺乏蛋白質，因為很多蔬菜中也含有蛋白質，比如豆類就是含蛋白質最豐富的壹種植物，在蛋白質方面的營養只稍遜於肉類而已。