克己奉公的意思是約束自己的私欲，以公事為重，比喻壹個人對自己要求嚴格，壹心為公。
成語典故
東漢時，潁陽縣有個叫祭遵的人。他家境富裕，卻十分儉樸；他自幼愛讀詩書，明辯事理；他為人謙恭，絲毫沒有豪門子弟的心高氣傲。祭遵在縣裏任職時，勤於政事，辦事公道，縣裏的百姓都很敬佩他，與他***事的人也都稱贊他的為人。
西漢末年，光武帝劉秀征戰回師。經過穎陽時，祭遵曾多次拜見，渴望跟隨光武帝。光武帝看到祭遵年輕有為，還得到了百姓的認可，便賜予他門下吏的職務。從此，他跟隨軍隊轉戰河北，立下了不少戰功。後來他擔任軍中的執法官，負責軍營的法令。任職期間，他執法嚴明，不循私情。
有壹次，劉秀身邊的壹個小侍從犯了死罪，祭遵查明真情後，決定依法處置。這時有許多人勸他從輕發落，因為那畢竟是皇帝身邊的侍從。但是祭遵則嚴格執法，於是依法將其處死。
劉秀知道後十分生氣，便要降罪於祭遵。但主簿陳副勸阻道：“嚴明軍令，本來就是大王的要求。如今祭遵堅守法令，上下壹致做得很好。只有像他這樣言行壹致，號令三軍才有威信啊。”
光武帝聽罷，覺得很有道理，非但沒有治罪於祭遵，還封他為“刺奸將軍”。朝廷眾官看到祭遵如此奉公執法，行事都謹慎起來，整個軍隊也變得嚴整而肅然。
祭遵以秉公執法的態度和卓越超凡的軍事才能，得到了光武帝的極大贊賞。他廉潔謹慎，克己奉公。他認為，壹個人應該經常約束自己，嚴加要求，壹心壹意做公家的事。當上級獎賞給他財物時，他分文不取，全部送給部下，而自己甚至連壹件好壹點的衣服都沒有。
他壹生為國為民，最後在戰場上以身殉職，在生命垂危的時候，他告訴家人不可以鋪張浪費，只要將自己用牛車拉回，薄葬洛陽。光武帝劉秀得知祭遵死於任上，心中悲痛不已，追謚他為“成侯”，又親自到他的墓地旁祭奠。