經過千幸萬苦,重耳來到楚國。楚成王認為重耳日後必有大作為，就以國群之禮相迎，待他如上賓。
壹天，楚王設宴招待重耳，兩人飲灑敘話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：“妳若有壹天回晉國當上國君，該怎麽報答我呢？”重耳略壹思索說：“美女待從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產，晉國哪有什麽珍奇物品獻給大王呢？”楚王說：“公子過謙了。話雖然這麽說，可總該對我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福。果真能回國當政的話，我願與貴國友好。假如有壹天，晉楚國之間發生戰爭，我壹定命令軍隊先退避三舍（壹舍等於三十裏），如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。”
四年後，重耳真的回到晉國當了國君，就是歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。
公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊後退九十裏，駐紮在城濮。楚軍見晉軍後退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。
問鼎中原 傳說古代夏禹鑄造九鼎，代表九州，作為國家權力的象征。夏、商、周三代以九鼎為傳國重器，為得天下者所據有。
成語典故：洛陽是東周的都城。楚莊王親自領兵打敗在陸渾壹帶的戎族以後，又到周定王的邊境閱兵，顯示楚國勢力的強大，想以此威脅周天子，與他分治天下，嚇得周定王立即派大臣王孫滿去慰勞他。
莊王壹見王孫滿就問：“我聽說大禹鑄有九鼎，從夏傳到商，又從商傳到周，成為世界上的寶貝，現在放在洛陽。這鼎有多大？有多重？”
這壹劈頭蓋腦的問話，把王孫滿嚇呆了。因為九鼎是大禹治水時，用九州進貢的鐵鑄成的，它是九州的象征，也是國家政權的象征，夏、商、周三個朝代，都把它作為世代相傳的國寶，它標誌著天子的尊嚴，象征著王位的神聖，從來都是奉若神明，不容許任何人過問的。
王孫滿呆了壹會，趕忙哈起腰，皮笑肉不笑地說：“大王，這九鼎嘛……小人不敢應答啊!”
莊王用輕蔑的口氣說：“那九鼎有什麽了不起呀？從楚國的倉庫裏隨便拿出壹點廢鐵就足夠鑄成九鼎!”
王孫滿壹聽這口氣，嚇得不敢在這裏多停留，趕忙向楚王告辭回洛陽。他壹邊走壹邊想：自古以來，任何人不敢過問九鼎，今天楚王問九鼎的輕重和大小，而且那樣蔑視九鼎，是把周天子沒放在眼裏，莫非是想滅周朝而統領天下!他越想越害怕，連忙快步往回跑。
此時，周定王在宮裏坐立不安，正等著王孫滿的消息。王孫滿壹進宮，周定王劈頭就問：“楚國那個叫旅(莊王的名字)的小子說些什麽？他對妳的態度如何？”
王孫滿急忙下跪，結結巴巴地說：“哎呀，不，不得了呀!這世道變、變、變了啊!”說著嗚嗚地哭了起來。
周定王見此情景，更著急了，趕忙追問：“妳快說，是怎麽回事？”
王孫滿壹邊套壹邊說：“楚子狗膽包天！他，他問九鼎有多大、多重，他還說，從楚國倉庫裏隨便拿出壹點廢鐵，就足夠鑄成九鼎。”
莊王問鼎，有損於天子的尊嚴，更是對周朝政權的威脅。這平素被尊奉如神的周定王壹聽到這個消息，又生氣又害怕，壹時沈默不語，呆若木雞。過了壹會，他起身壹遍又遍地撫摸九鼎。大臣們知道了這個消息，都來安慰周定王說：“陛下放心，陛下萬福!九鼎天命所系。天命不可改變，蒼天會保佑您!”
圍魏救趙 是講戰國時期齊國與魏國的桂陵之戰。公元前354年，魏惠王欲釋失中山的舊恨，便派大將龐涓前去攻打。這中山原本是東周時期魏國北鄰的小國被魏國收服，後來趙國乘魏國國喪伺機將中山強占了，魏將龐涓認為中山不過彈丸之地，距離趙國又很近，不若直打趙國都城邯鄲，既解舊恨又壹舉雙得。魏王從之，欣欣然似霸業從此開始，即撥五百戰車以龐涓為將，直奔趙國圍了趙國都城邯鄲。趙王急難中只好求救於齊國，並許諾解圍後以中山相贈。齊威王應允，令田忌為將，並起用從魏國救得的孫臏為軍師領兵出發。這孫臏曾與龐涓同學，對用兵之法諳熟精通。魏王用重金將他聘得，當時龐涓也正事奉魏國。龐涓自覺能力不及孫臏，恐其賢於己，遂以毒刑將孫臏致殘，斷孫兩足並在他臉上刺字，企圖使孫不能行走，又羞於見人。後來孫臏裝瘋，幸得齊使者救助，逃到齊國。這是壹段關於龐涓與孫臏的舊事。
且說田忌與孫臏率兵進入魏趙交界之地時，田忌想直逼趙國邯鄲，孫臏制止說：解亂絲結繩，不可以握 拳去打，排解爭鬥，不能參與搏擊，平息糾紛要抓住要害，乘虛取勢，雙方因受到制約才能自然分開。現在魏國精兵傾國而出，若我直攻魏國。那龐涓必回師解救，這樣壹來邯鄲之圍定會自解。我們再於中途伏擊龐涓歸路，其軍必敗。田忌依計而行。果然，魏軍離開邯鄲，歸路中又陷伏擊與齊戰於桂陵，魏部卒長途疲憊，潰不成軍，龐涓勉強收拾殘部，退回大梁，齊師大勝，趙國之圍遂解。這便是歷史上有名的“圍魏救趙”的故事。又後十三年，齊魏之軍再度相交於戰場，龐涓復又陷於孫臏的伏擊自知智窮兵敗遂自刎。
朝秦暮楚 在秦統壹中國之前，這裏是秦楚兩國妳爭我搶的拉鋸之地，本地的百姓在秦兵楚將的滋擾之中，學會了聰明的生存方法。早晨，秦兵打過來了，百姓們便說自己是秦國的良民，把秦國的門牌翻過來，晚上楚軍攻過來了，百姓們便說自己是楚國的順民，把楚國的門牌翻過來，以此保護了自己的生命財產。
臥薪嘗膽 公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被越國擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年後闔閭的兒子夫差率兵擊敗越國，越王勾踐被押送到吳國做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王三年後，夫差才對他消除戒心並把他送回越國。
其實勾踐並沒有放棄報復仇之心，他表面上對吳王服從，但暗中訓練精兵，強政勵治並等待時機反擊吳國。艱苦能鍛煉意誌，安逸反而會消磨意誌。勾踐害怕自己會貪圖眼前的安逸，消磨報仇雪恥的意誌，所以他為自己安排艱苦的生活環境。他晚上睡覺不用褥，只鋪些柴草（古時叫薪），又在屋裏掛了壹只苦膽，他不時會嘗嘗苦膽的味道，為的就是不忘過去的恥辱。
勾踐為鼓勵民眾就和王後與人民壹起參與勞動，在越人同心協力之下把越國強大起來，最後並找到時機，滅亡吳國。
紙上談兵 趙括從小就學習兵法，談論兵事，認為天下沒有比得上他的。曾經和他的父親趙奢談論兵事，趙奢都難不倒他，但是並不稱贊他。趙括的母親問趙奢其中的原因，趙奢曰∶“打仗，是生死攸關的地方，而趙括太輕率地討論它了。如果趙王不讓他當將軍就罷了，如果壹定要讓他當將軍，他壹定會使趙軍遭受失敗。”
趙括代替了廉頗以後，全部變更了軍法，輕率的任用軍官。秦國的將軍白起聽說以後，指揮奇兵，假裝打敗撤退，而斷絕趙軍的糧道，把趙軍壹分為二，趙軍士氣不能統壹。被困四十多天，趙軍非常饑餓，趙括親自指揮精兵博戰，秦軍用箭射死了趙括。
趙括的軍隊大敗，數十萬趙軍投降了秦國，秦國全部將它們活埋了。
語言詞匯中的壹部分定型的詞組或短句。漢語成語有固定的結構形式和固定的說法，表示壹定的意義，在語句中是作為壹個整體來應用的。例如：
言簡意賅 勇往直前 相反相成 實事求是
誨人不倦 經年累月 千鈞壹發 緣木求魚
削足適履 七手八腳 細大不捐 坐井觀天
成語有很大壹部分是從古代相承沿用下來的，在用詞方面往往不同於現代漢語。其中有古書上的成句，也有從古人文章中壓縮而成的詞組，還有來自人民口裏常說的習用語。有些意義從字面上可以理解，有些從字面上就不易理解,特別是典故性的。如“汗牛充棟”、“虎踞龍蟠”、“東山再起”、“草木皆兵”之類，在漢語成語裏占有壹定的比例。漢語歷史悠久,成語特別多,這也是漢語的壹個特點。
成語是壹種現成的話，跟習用語、諺語相近，但是也略有區別。最主要的壹點是習用語和諺語是口語性質的，成語大都出自書面，屬於文語性質的。其次在語言形式上，成語幾乎都是約定俗成的四字結構，字面不能隨意更換，而習用語和諺語總是松散壹些,可多可少,不限於四個字。例如“快刀斬亂麻”、“九牛二虎之力”、“驢唇不對馬嘴”、“前怕狼，後怕虎”，這是常說的習用語；“百聞不如壹見”、“真金不怕火煉”、“有誌者事竟成”、“路遙知馬力，日久見人心”，這是壹些經驗之談，表示壹個完整的意思，屬於諺語壹類。成語跟習用語、諺語是不壹樣的。
成語大都有壹定的出處。如“狐假虎威”出於《戰國策·楚策》，“鷸蚌相爭”出於《燕策》，“畫蛇添足”出於《齊策》，“刻舟求劍”出於《呂氏春秋·察今》，“自相矛盾”出於《韓非子·難勢》，都是古代的寓言。如“完璧歸趙”出於《史記·廉頗藺相如列傳》，“破釜沈舟”出於《史記·項羽本紀》，“草木皆兵”出於《晉書·苻堅載記》，“壹箭雙雕”出於《北史·長孫晟傳》，“口蜜腹劍”出於《唐書·李林甫傳》，都是歷史上的故事。至於截取古書的文句用為四字成語的更為普遍。如“有條不紊”取自《尚書·盤庚》“若綱在綱,有條而不紊”,“舉壹反三”取自《論語·述而》“舉壹隅，不以三隅反,則不復也”,“痛心疾首”取自《左傳》成公十三年“斯是用痛心疾首,昵就寡人”,“分庭抗禮”取自《莊子·漁父》“萬乘之主,千乘之君,未嘗不分庭抗禮”,“奴顏婢膝”取自晉代葛洪《抱樸子·交際》“以嶽峙獨立者為澀吝疏拙，以奴顏婢膝者為曉解當世”, “胸有成竹”取自宋代蘇軾《文與可畫筼筜谷偃竹記》“畫竹必先得成竹於胸中”。諸如此類，不勝枚舉。其他采用古人文章成句的也為數很多。如“憂心忡忡”出自《詩經·召南·草蟲》，“外強中幹”出自《左傳》僖公十五年，“以逸待勞”出自《孫子·軍爭》，“水落石出”出自蘇軾《後赤壁賦》，“萍水相逢”出自唐代王勃《滕王閣序》，“牢不可破”出自唐代韓愈《平淮西碑》。
在人民口裏常說的壹些四字習用語也可以歸入成語裏來。如“咬文嚼字”、“拖泥帶水”、“陽奉陰違”、“不三不四”、“心直口快”之類,與成語的結構相同。在成語中也有些是接受外來文化而出現的。如“天花亂墜”、“當頭棒喝”、“不可思議”、“不二法門”都是。
成語壹般都是四字格式，不是四字的較少。如“五十步笑百步”、“ 欲速則不達”、“ 醉翁之意不在酒”。成語壹般所以用四個字，這與漢語本身句法結構和古漢語以單音詞為主有關系。
四字的語法結構主要有以下幾種形式：
主謂式：名副其實、盛氣淩人、杞人憂天、胸有成竹；
動賓式：好為人師、莫名其妙、視為畏途；
聯合主謂式：天翻地覆、水落石出、手舞足蹈；
聯合動賓式：知己知彼、養精蓄銳、防微杜漸、發號施令；
聯合名詞式：粗心大意、南轅北轍、鏡花水月；
聯合動詞式：突飛猛進、勇往直前；
動補式：逍遙法外、問道於盲；
兼語式：以鄰為壑、令人生畏。
成語的結構是多種多樣的，上面只是簡單舉例的性質。成語在語言表達中有生動簡潔、 形象鮮明的作用。它的本身就有不少比喻和對比以及加重的措辭方法。如“陽奉陰違”、“外強中幹”、“五光十色”、“壹知半解”、“七嘴八舌”、“患得患失”、“不寒而栗”等各有妙用。所以文學家對成語的運用都非常註意。
成語是表示壹般概念的固定詞組或句子，絕大部分是由四個字組成的。例如"空中樓閣""鼎鼎大名""青出於藍""有聲有色""歡天喜地"等都是四字成語。少於四字的成語，"如"敲門磚""莫須有""想當然"之類，多於四個字的如"桃李滿天下""真金不怕火煉""心有余而力不足""江山易改，本性難移""只許州官放火，不許百姓點燈"之類，在成語中都占絕對少數。
成語跟專名、科學術語、諺語、歇後語、引語和由四個字組成的普通詞組，從某些方面看來，也有相似之出。譬如專名和科學術語都是固定詞組；諺語、歇後語、引語不僅是固定詞組或句子，而且意味也有些與成語相似；四個字組成的普通詞組比較簡練，形式跟絕大多數的成語壹樣，如"東西南北""春夏秋冬"之類，但是這些都不是成語。把成語跟專名、科學術語等的區別搞清楚，這就有助於斷定什麽是成語，什麽不是成語。現在簡單地就這方面作些說明。
成語跟專名不同：專名和成語雖然都是由幾個字組成的固定詞組，但是專名是表示特定概念的，例如"李莊小學"只是壹個學校獨有的名稱（當然，可能有重名），"廣安人民公社"只是壹個公社獨有的名稱。成語則是表示壹般概念的，例如"七零八落"這個成語，既可以用來形容開敗了的花朵，又可以用來形容被打敗的軍隊，也可以用來形容稀疏零散的人群。又如"津津有味"這個成語，可以用來描述任何壹個人對於某些事物特別感覺有興趣。
成語跟科學術語不同：科學術語是表示科學概念的，不是表示壹般概念的。例如"主觀能動性""革命樂觀主義""無限花序""平行四邊形"這些科學術語，盡管都是由幾個字組成的固定詞組，可是並不是成語。
成語跟諺語不同：諺語絕大部分是句子而不是詞組。諺語經常用在人民大眾的口語裏，用在文章裏的比較少。諺語往往具有濃厚的口語色彩，不象成語那樣具有文言色彩。諺語的形式，不象成語那樣整齊。例如"坐山觀虎鬥""天下烏鴉壹般黑"之類的諺語，都不是那麽整齊。當然，如果把這些諺語壹定說是成語，也是可以勉強的。
成語跟歇後語不同：歇後語是壹種固定的句子，壹定要由兩部分構成，前壹部分是用事物作比喻，後壹部分是從正面作說明。寫文章為了收到鮮明、形象、生動、具體的表達效果，也可以象引用成語似的引用歇後語。如"泥菩薩過河 自身難保。"狗拿耗子 多管閑事。""泥菩薩洗臉 越洗越難看。""蜜餞黃連 先甜後苦。"這些話，都是"歇後語"而不是"成語"。
成語跟引語不同：在古人的著作中有個別語句，如"勾心鬥角"（見杜牧《阿房宮賦》）"水落石出"（見蘇軾《赤壁賦》）等，因為時常被人們使用，後來就成了成語。但如，"沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。"是唐朝詩人劉禹錫的兩句詩。這兩句詩不是人們時常使用的，而是在文章中偶爾被引用了。因此這類語句應該稱之為"引語"，不能看做是成語。
成語跟由四個字組成的普通詞組也不壹樣，因為成語由四個字組成的占絕大多數，所以有些人往往把由四個字組成的普通詞組，尤其是文言色彩比較濃厚的普通詞組，也看做是成語。應當指出：凡是壹個詞組裏的詞可以抽換的，就應該把它看做普通詞組。例如"根本改變""這個詞組，在某種場合，也可以改為"徹底改變"、"基本改變"或"大大改變"。又如"密切合作"這個詞組，可以改為"緊密合作"，"肆意揮霍"，可以改為"任意揮霍"或"隨意揮霍"。這幾個詞組改了以後，並不影響內容，使人感到也很合適。象這樣可以自由改動的詞組，都是普通詞組。至於成語，則是壹個有機的整體，組成成語的詞，壹般不能用其他意思相同或相近的詞來替換。例如"虎口余生"這個成語，就不能改為"狼口余生"或"豹口余生"，也不能改為"虎嘴余生"。又如："不管哪個殖民主義者怎樣花言巧語地侈談和平，也掩蓋不了他們的侵略本質。"在這個句子裏，不但不能把"花言巧語地侈談和平"改為"花言地侈談和平"，或"巧語地侈談和平"，就是改為"巧語花言地侈談和平"也是非常勉強的。
成語跟專名、科學術語和歇後語的不同，看起來相當明顯。成語跟引語、普通詞組、諺語的區別，壹般說來也是清楚的，但是有的也不容易分辨。我們應該承認有些固定詞組或相當固定的詞組是介於成語與諺語、引語或普通詞組之間的，對這類詞組，不必壹定去劃分它的界限。例如"壹文不值"，我們可以認為它是普通詞組，因為把它該為"不值壹文"、"不值壹錢"或"壹錢不值"都毫不勉強。但是，這個詞組畢竟有相對的固定性，極象成語，把它看作成語，也未嘗不可以。又如"路遙知馬力，日久見人心"，把它看做成語或諺語皆無不可
成語就是既成之語，大部分是四字的，也有不是的。
後人覺得前人說的某句話語詞精煉，表意恰到好處，就會把這句話拿過來用。壹個成語壹般開始是在讀書人之間使用，因為大家都知道出典何處，自然能領會別人的意思。到後來用的久了，所有人都這麽用，就成了漢語裏的固定詞匯了。我國的大部分成語誕生於
我國古代形成了為前朝修史的傳統，"國可亡，史不可亡"（《元史.董文炳傳》）歷代統治者非常重視歷史的連續性和繼承性。各類史籍，品種繁多，體例多變。其中，以《史記》為首的紀傳體正史綿延數千年、壹部二十四史，篇帙長達三千二百五十九卷，上下五千年，是舉世無雙的壹部通史百科全書。又如在編年體史書中，歷代***修實錄壹百壹十六部，僅《大清實錄》壹種，就有四千三百五十五卷。史官在我國壹直受到極大的尊祟，常由皇帝挑選任命，有的皇帝如唐太宗、明太祖等還親自擬定編修規則，參加修史活動。歷代最高統治者為什麽如此重視修史活動，並把它制度化呢?其原因有四：
壹是為借鑒前期經驗，以史為鑒，垂訓後世，以達到繼往開來的目的。
二是為前朝修史，證明新朝的合法地位，自圓其正統之說，以爭取民心。
三是為點綴升平，鋪張門面，籠絡士人，特別是那些"不食周粟"的前朝遺老，消磨他們的敵對意識。他們在其他方面斷然與新朝誓不兩立，極難合作，唯獨在編修故國之史這壹點上，心情復雜，尚可通融，他們帶著懷念、留戀、悲憤之情，投身其中，唯恐忠奸不分是非顛倒，他們熟悉舊朝史事，多少可抑制新朝史官對前朝歷史的歪曲貶低。
四是為控制褒貶大權，懲惡揚善，壟斷輿論，為本朝統治者歌功頌德，樹碑立傳，以鞏固王朝統治。歷代相沿的修史制度，保證了我國史書上下銜接，綿延不斷。這僅是我國圖書的壹個縮影。我國整個圖書文化事業都稱得上歷史悠久，壹脈相承，這壹點，是世界上任何壹個國家都不可比的。