成語非常豐富，來源多樣，主要有以下四個方面:
第壹，來自口語。
這類成語在人們的口語中廣為流傳，普遍通俗生動，如:喜氣洋洋，行雲流水，變化多端，指指點點，剪裁得體，拐彎抹角，等等。
第二，源於古籍。
即從幾千年的古書來看，可以分為:
①古代寓言的概括，如:自相矛盾、愚公移山、等兔、畫蛇添足、仿虎、杞人憂天等。
歷史故事的總結，如:草木皆兵，渴望梅子解渴，破釜沈舟，完璧歸趙，等待蝸居等等。
(3)古籍中的名言警句摘抄或節選，如:學而不厭，教而不厭，豁然開朗，凡事刨根問底，凡事蓬勃發展，誠實和諧，輕松愉快，奮發圖強。
第三，來自外來詞。
比如根據佛經翻譯或改寫的成語，如曇花壹現、投地自盡、聚沙成塔、回光返照、獨善其身、現身說法等。另壹個例子是來自法國的習語，如從火中取票，象牙塔等。
4.新創建的。
隨著社會的發展，成語也在不斷地產生和演變。從名家的作品和群眾的口語中，不斷湧現出壹些新的成語，如:速戰速決，力爭上遊，推陳出新，爭分奪秒，惜今惜古，自強不息，百花齊放，古為今用，等等。
成語的意義
成語是人們在日常生活中使用的壹種特殊的固定詞組，具有語義的完整性和結構的凝固性。從字數上看，大部分成語有四個字，但也有三個字，如“莫須有”、“落水狗”，五個字，如“世上無難事”，六個字，如“等我來了”。有“桃李自言”等八個字，也有九個字、十個字甚至十幾個字。如果運用得當，可以使語言簡潔，增強修辭效果。要準確使用成語，就必須正確理解和把握成語的含義。